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lézard de moindre dimension que lui en vient facilement 

 à bout, pourrait être contre nos bothrops de 6 à 7 pieds, 

 contre leurs crocs si aflfilés et surtout contre leur venin? Que 

 pourraient ces prétendus artifices dont parlent Élien et Plu- 

 tarque? Ajoutez que l'icheumon n'a pas la ressource de s'atta- 

 quer aux œufs, car le bothrops est ovovivipare, et son œuf, 

 si on peut appeler ainsi les enveloppes membraneuses de son 

 fœtus, se déchire à la sortie du cloaque et laisse échaper le 

 petit qui, tout aussitôt animé par sa méchante nature, se love 

 et paraît prêt à guerroyer. 



Enfin, l'inconvénient qui le rend si incommode aux habi- 

 tants de la haute Egypte dont il dévore les poules et les pigeons, 

 ne rendrait pas l'ichneumon très-sympathique à une partie 

 de notre population; je veux parler des nègres, dont ce petit 

 bétail forme la fortune, et qui la plupart du temps ne le nourrit 

 qu'en le laissant errer dans la campagne. 



L'autre mangouste proposée est la mangouste viverra mungo, 

 dont Buflfon a fait le genre mangouste; il paraît en avoir eu 

 un individu en sa possession. Mais tout ce qu'il dit de ses 

 mœurs et ae son hostilité contre les serpents est puisé dans 

 les Amœnitates exoticœ de Kempfer. Kempfer a écrit en voya- 

 geur curieux plutôt qu'en naturaliste. A l'occasion de Vophior- 

 rhiza mungo, herbe très-amère qu'il offre comme antidote 

 contre la morsure des serpents, il dit que le nom de mungo 

 lui vient d'une sorte de petite belette : « Mulstela qusedam seu 

 viverra Indis mungutia, Lusitanis ibidem mungo appellata. » 

 Cette mangouste, dans les combats qu'elle livre aux serpents, 

 lorsqu'elle se sent blessée, va se frotter sur Vophiorrhiza mungo, 

 et revient ensuite au combat sans craindre les effets du venin. 

 C'est ainsi qu'elle en a appris l'usage aux hommes. 



« L'on a prétendu, dit Foucher d'Opson ville, que la mangouste 

 K avait recours aux feuilles de Vcphiory^hiza mungo pour segué- 

 « riret se préserver de la piqûre du serpent, mais comme cet 

 « animal se trouve dans des endroits où il n'y a pas d'ophiorrhiza, 

 a cette plante ne lui est pas nécessaire contre la morsure des 

 « reptiles. » (F. d'Opsonville. ) 



Je ne m'arrêterai pas à vous faire observer que ce que Kemp- 

 fer dit de Vophiorrhiza mungo a été dit de presque toutes les 

 innombrables plantes préconfsées contre la piqûre du serpent. 



Le même Foucher d'Opsonville, page 86, dit, en parlant de 



