— 284 — 



richneumon de l'Inde ou mangouste : « Il attaque les reptiles 

 et en détruit beaucoup. J'en avais un que je fis châtrer; il me 

 suivait comme un chat. Je fis un jour apporter une petite cou- 

 leuvre d'eau vivante devant lui, son -premier mouvement parut 

 être celui d'un étonnement mêlé de colère, car d'abord il 

 hérissa son poil; mais un instant après, se glissant derrière le 

 reptile, tout à coup, avec une prestesse singulière, il lui sauta 

 sur la tête, qu'il saisit et brisa entre les dents. Ceci parut 

 réveiller en lui un goût destructeur. J'avais chez moi des vo- 

 lailles de diverses espèces curieuses. Élevé au milieu d'elles, 

 jusqu'alors il les avait laissées aller et venir sans y faire atten- 

 tion; mais à quelques jours de là, se trouvant seul, il les 

 étrangla presque toutes, en mangea peu et me parut avoir bu 

 le sang de deux. » 



Mais comme Kempfer écrit aussi que ce petit animal 

 s'apprivoise facilement, facile mansiiescit, et qu'il en a eu un 

 qui le suivait à la ville et à la campagne, à l'instar d'un petit 

 chien, instar caniculi, et qu'enfin il ne l'accuse d'aucun incon- 

 vénient, nous vous serions reconnaissant d'en demander 

 quelques individus à nos correspondants de l'Inde, et parti- 

 culièrement à M. de Montigny. 



J'en dirai autant d'une mangouste, originaire de Madagascar, 

 et que je vois signalée dans les catalogues de la science com- 

 me ayant été naturalisée aux îles de France et de la Réunion. 

 (Geoffroy Saint- Hilaire, Catalogue du Muséum.) 



J'arrive maintenant aux hérissons, qui sont les seconds ani- 

 maux recommandés par M. de Ghastaignez comme pouvant 

 servir à la destruction des serpents. 



Le hérisson {Erinaceus Europxu^) est ce singulier petit ani- 

 mal devant lequel nous nous sommes tous plus d'une fois 

 arrêtés avec admiration. Du museau à la queue il a de 6 à 

 8 pouces, n'est pas plus gros qu'un gros rat; il a surtout 

 un pelage qui lui est particulier, qui offre en guise de poils 

 de fortes épines qu'on ne peut toucher impunément. Le 

 hérisson craint -il quelque attaque, il se ramasse, se roule en 

 un globe et présente de tous côtés ses redoutables épines. 



Le hérisson est rangé au nombre des insectivores. Dans tous 

 les livres d'histoire naturelle il est annoncé comme se nour- 

 rissant de hannetons, de scarabées, de grillons, de vers et de 

 serpents. 



