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Un journal de la Martinique, le Propagateur, a eu l'idée de 

 réclamer son assistance contre le bothrops lancéolé, car nous 

 sommes disposés à appeler toute la nature à notre secours. 

 Voici, je crois, le fait qui a donné lieu à l'article du Propaga- 

 teur : 



Le Journal zoologique de Londres raconte que le professeur 

 Buckland, soupçonnant que le hérisson pouvait manger les 

 serpents, mit dans une cage une petite couleuvre anglaise, 

 snake bridsh, de l'espèce, dit-il, la plus inoffensive. Le héris- 

 son se mit d'abord en boule sur la défensive; mais M. Buck- 

 land ayant poussé les deux adversaires l'un contre l'autre, le 

 hérisson donna à la couleuvre un premier coup de dent, qui 

 fut suivi d'un second. Puis il lui cassa l'échiné, lui broya les 

 os et se mit à la. manger en commençant par la queue, en 

 avala la moitié et acheva le reste le lendemain ; après chaque 

 botte portée au reptile, le hérisson avait soin de se mettre 

 sur ses gardes en se roulant en boule et présentant les poin- 

 tes de son armure. 



Ce fait a été répété par M. Bell et par M. Fennelle dans 

 leur Histoire sur les quadrupèdes de la Grande-Bretagne qui sont 

 les écrits les plus récents sur la matière. M. Bell le qualifie 

 de combat raconté à la manière antique. 



Assurément, ce fait est considérable. Nous l'acceptons 

 comme une précieuse indication ; mais il est à regretter que 

 l'adversaire du hérisson ait été une couleuvre de la plus in- 

 nocente espèce, au dire même de l'historien du combat. Le 

 hérisson serait-il aussi liardi, aussi fort contre le Fer de 

 lance ? Vous connaissez les deux adversaires, jugez si vous 

 l'osez. 



• Soit comme médecin, soit comme maire de la ville de Saint- 

 Pierre, j'ai été plus d'une fois appelé à juger de ce prétendu 

 antagonisme du serpent avec d'autres animaux dont on nous 

 offrait l'assistance, et le peu de succès de ces épreuves vous 

 expliquera peut-être mon scepticisme. On parle d'abord beau- 

 coup dans le pays de l'antagonisme de la couleuvre indigène, 

 appelée couresse, contre le serpent. J'ai longuement examiné 

 cette question dans mon enquête ; il existe des faits incontes- 

 tables. On a trouvé des couresses qui renfermaient des. ser- 

 pents qu'elles avaient avalés, mais ces serpents étaient tou- 

 jours des individus beaucoup plus petits que les couresses. Et 



