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pas le défaut de cette cuirasse pour y glisser ses dards veni- 

 meux? 



Quoique le hérisson soit un animal assez commun et qui se 

 rencontre même dans les jardins, ses mœurs ne sont pas très- 

 bien connues; les naturalistes ne sont pas d'accord sur les 

 aliments dont il se nourrit; il n'est pas sûr qu'il mange les 

 rats, mulots et souris. Suivant M. Fennelle, il peut avaler de 

 jeunes lapins et de petits chiens. Quelques-uns le rangent 

 parmi les frugivores; mais il ne pourrait manger que les fruits 

 qui tombent des arbres ou ceux qui sont à sa portée, car il 

 n'est pas grimpeur. Enfin, M. White le représente comme man- 

 geant les racines : « La manière dont il s'y prend pour couper 

 la racine du plantain, dit M. White, est vraiment curieuse. 

 Comme sa mâchoire supérieure proémine sur l'inférieure, il 

 fait tourner la plante jusqu'à ce qu'il l'ait saisie par le bout 

 de la racine et la mange jusqu'aux feuilles. » 



Ce dernier fait m'a paru devoir être pris en grande considé- 

 ration dans l'introduction du hérisson à la Martinique. Vous 

 savez tous que la canne à sucre fait la richesse de nos colo- 

 nies ; elle est sucrée au ras de la terre, pour ainsi dire dès 

 le collet de la racine. Tous les animaux en sont très-friands, 

 particulièrement les rats qui en font de grands dégâts, car il 

 suffit qu'ils lui impriment la dent pour que la canne soit per- 

 due; elle fermente, rougit et se dessèche. Le nombre des 

 cannes ainsi ratées sur certaines habitations est considérable 

 et forme une partie de la récolte. Aussi nos habitants exposés 

 à ce dommage en sont-ils très-touchés; ils vont jusqu'à pré- 

 férer dans leurs cannes la présence du bothrops à celle des 

 rats, car il est reconnu que le bothrops est un grand des- 

 tructeur de rats, qu'il n'attaque jamais l'homme, que bien 

 qu'il soit trop multiplié, il ne l'est pas encore autant que le 

 rat, et que, si jusqu'à un certain point on peut se préserver 

 des uns, on ne saurait se garantir des autres. 



Que serait-ce si le hérisson, qui mange les fruits et la ra- 

 cine du plantain, venait à prendre goût pour la canne et à 

 faire concurrence aux rats ? nos habitants ne trouveraient-ils 

 pas le remède pire que le mal? En 18Zi3, la Société d'agricul- 

 ture demanda l'ordre de la Légion d'honneur pour l'importa- 

 teur à la Martinique de l'herbe du Para, graminée qui fournit 

 un fourrage excellent, et devait faire révolution dans notre 



