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Il est une autre expérience qui peut être faite ici et là-bas : 

 ici chacun de nous peut mettre le hérisson en présence de la 

 vipère, et là bas en présence du Fer de Lance. 



Pardonnez-moi, Messieurs, de répondre à tout ce qu'il y a 

 de bienveillant dans cette offre d'animaux destructeurs du ser- 

 pent par ces quelques critiques, et de ne pas les accueillir avec 

 un reconnaissant enthousiasme. Ce que j'en dis ici, ce n'est 

 pas pour décourager l'expérimentation et la repousser par 

 une de ces fins de non-recevoii\ si funestes aux découvertes et 

 si chères à la paresse. Je sais qu'il faut laisser à l'expérimen- 

 tation une grande latitude, qu'il faut même compter sur ses 

 imprévus, que tel est l'esprit de la Société d'acclimatation. 

 Cependant, je crois qu'une autre sorte de découragement 

 pourrait naître d'essais trop infructueux en trompant notre 

 attente, que ce n'est pas aller contre nos statuts que de con- 

 sulter, pour faire des essais, de prudentes analogies, et qu'il 

 ne faut pas abdiquer les données de la raison, même en fa- 

 veur des promesses du hasard. 



Enfin, nous avons à la Martinique un animal qui me paraît 

 un succédané indigène des mangoustes et des hérissons, c'est 

 le manicou ou marmose de Bufifon, de qui nous pouvons ap- 



11 ne mange de fruits qu'à défaut de nourriture animale. Celui qu'obser- 

 vait Lenz n'ayant pendant deux jours reçu que des fruits, il en mangea 

 si peu que deux de ses petits périrent faute de lait. 



Les hérissons placés dans des vignes dont les raisins atteignent le sol 

 n'y touchent pas ; cependant ces fruits sont aussi sucrés que la canne 

 et fort tendres, tandis que cotte dernière, par sa dureté seule, serait à 

 l'abri de la dent du hérisson. Je crois donc qu'il serait utile et facile de 

 transporter à la Martinique une cinquantaine de hérissons ; puisqu'ils 

 vivent en Algérie, il est probable qu'ils s'acclimateront sans peine dans 

 l'île. S'introduisant facilement dans les champs de cannes, ils contribue- 

 ront à y diminuer le nombre des rats, et par conséquent le nombre des 

 cannes ratées. 



Ils tendront indirectement à diminuer aussi la multiplication du bothrops 

 en privant ce dernier d'une partie de sa nourriture. Le hérisson peut enfln 

 détruire de jeunes bothrops, tout en étant à l'abri des adultes, qui ne 

 peuvent pas facilement le mordre, l'étouffer ou le retourner pour l'atta- 

 quer par le ventre, comme le font, à ce qu'on dit, le chien et le renard. 



L'introduction du hérisson peut d'ailleurs fort bien s'associer à celle du 

 serpentaire et de la buse, qui se nourrit de rats et de serpents. Tous ces 

 moyens de diminuer le bothrops doivent être employés simultanément; 

 mais le plus efficace serait sans doute une prime accordée à chaque tête 

 de bothrops, comme l'a fort bien dit M. le docteur Rufz, 



