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Quand on considère les particularités si peu marquées aux- 

 quelles le naturaliste est obligé de se rattacher pour classi- 

 fier des êtres d'une organisation aussi simple que le serpent : 

 la forme des écailles, de la tête ou du museau! 11 est facile- 

 ment concevable qu'il doit être souvent impossible à Tceil 

 de saisir ces particularités, pour ainsi dire au juger, lorsque 

 l'animal est vivant, en pleine liberté, au milieu de ses 

 domaines, les lialliers ou la forêt, fuyant ou prêt à faire usage 

 de ses redoutables crochets contre qui voudrait le regarder 

 de trop près. Car même sur la table du laboratoire, avec des 

 livres et des gravures, cette détermination de la famille du 

 genre ou de l'espèce ne peut se faire sans une étude atten- 

 tive. Je ne m'étonne donc plus si des voyageurs, des habi- 

 tants, étrangers à l'histoire naturelle, interrogés par moi, 

 comme on a pu le voir dans la première partie de cette 

 enquête, afin de constater si le bothrops lancéolé existait 

 dans d'autres lieux que la Martinique et Sainte-Lucie, 

 n'ont pu me faire que des réponses peu sûres. Aujourd'hui, 

 après avoir examiné la collection du muséum de Paris et les 

 livres de la science, je puis affirmer que les bothrops lancéo- 

 lés, qui y sont conservés, ne proviennent que de la Martini- 

 que ou de Sainte-Lucie. Peut-être même existe-il quelque lé- 

 gère différence entre les individus rapportés de chacune de 

 ces colonies. Mais la provenance de l'une ou de l'autre n'étant 

 pas toujours certaine, j'indique ce fait aux observateurs qui 

 seront à même de reprendre plus exactement cette compa- 

 raison. M. Badier, dit Lacépède, très-bon observateur, qui a 

 passé plusieurs années à la Guadeloupe, m'a montré deux 

 serpents de l'espèce de la vipère Fer de lance, qu'il croyait de 

 Cayenne et de la Dominique. 



J'ai déjà dit, page à de l'enquête, que très-certainement il 

 ll^ n'existait à, la Dominique aucune espèce de serpent venimeux. 

 Dans la collection du muséum, je n'ai trouvé qu'un bothrops 

 atrox indiqué comme provenant de Surinam. Les descriptions 

 que Sonnini et Bajon donnent des serpents de la Guy^me 

 se rapportent au crotale horrible. Cependant la continuité 

 du territoire peut faire penser que le bothrops atrox se 

 trouve aussi bien dans la Guyane française que dans la 

 Guyane hollandaise. Si l'on considère combien les caractè- 

 res spécifiques qui font distinguer le bothrops atrox du bo- 



