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throps lancéolé sont, pour ainsi dire, microscopiques, on 

 admettra facilement que les voyageurs et autres personnes, 

 qui ne regardent pas de si près, peuvent les confondre (1). Que 

 si on entend rarement parler dans notre colonie de Gayenne 

 de gens morts de la piqûre de serpents, ce doit être à cause 

 de la rareté, de la dispersion et de l'isolement des habitants, 

 qui ne permettent pas à ces accidents d'arriver à la notoriété 

 publique et les ensevelissent dans la solitude des forêts 

 vierges. 



Dans le tableau synoptique dressé par M. le professeur 

 Schlegel de la distribution géographique des reptiles, un grand 

 nombre est rapporté à la Martinique, dont la colonne des 

 serpents vénéneux se trouve ainsi très-chargée. Je répète en- 

 core affirmativement qu'excepté le bothrops lancéolé et la 

 couresse, il n'y a pas à la Martinique d'autre ophidien. Une 

 note de M. Duméril, dans son Erpétologie, explique les er- 

 reurs de M. Schlegel. M. Duméril a été aussi frappé du grand 

 nombre des reptiles dont la Martinique est indiquée comme 

 lieu de provenance. Tous les spécimens qui manquent d'indi- 

 cation, sont rapportés à cette colonie : tel est l'élaps cerclé 

 envoyé par M. Plée. Il est cependant hors de doute qu'il 

 n'existe à la Martinique aucun élaps. Mais la Martinique étant 

 la plus commerçante des colonies françaises est un entrepôt 

 par où passent les envois faits à la France; en outre, la terri- 

 ble renommée du Fer de lance, particulier à cette île, absorbe 

 toutes les autres, et nous fait attribuer tous les serpents. 

 Evidemment le proverbe, qu'on ne prête qu'aux riches, nous 

 est rigoureusement appliqué. 



(i) M. Duméril père lui-même s'est laissé prendre à une confusion 

 de ce genre. Il raconte que, en lîJSl, dans la forftl de Fontainebleau, 

 ayant saisi une vipère (Pelias Berus) pour une couleuvre vipérine, elle 

 lui fit des blessures qui furent suivies d'accidents assez effrayants. fVoyez 

 Erpétologie, t. vn.) 



