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grand qu'il soit donné à riiomme d'éprouver. La religion en a 

 fait le bonheur des anges. 



Que les vrais naturalistes entre les mains de qui ce livre 

 pourrait tomber, ne s'arrêtent point à cet avertissement un 

 peu suspect; qu'ils n'y voient pas une précaution anti-scien- 

 tifique; qu'ils ne détournent point leurs yeux de ces pages, 

 les croyant écrites seulement pour des yeux vulgaires. Nous 

 pensons que, par le fait seul de notre position, il nous a été 

 possible de faire l'anatomie du trigonocéphale un peu plus 

 exactement que la science ne la possède aujourd'hui, et que 

 ce travail, en attendant mieux, ne sera pas sans intérêt pour 

 ceux qui voudront comparer ensemble l'organisation des di- 

 vers reptiles qui sont sur la terre. 



Notre ambition eût été de pouvoir offrir à la science 

 quelque chose dans le goût et dans la méthode de Strauss et 

 de Lyonnet ; — de Lyonnet, qui a consacré dix années de sa 

 vie à l'anatomie d'une seule chenille (chenille de la saule) 

 — de Strauss, qui a démonté pièce à pièce le hanneton, 

 ainsi qu'un habile ouvrier démonterait la plus sim.ple ma- 

 chine. « Dans ce petit corps à peine d'un pouce de longueur, 

 « dit Cuvier, il a compté oOG pièces dures servant d'enve- 

 « loppe, Zi9Zi muscles propres à les mouvoir, 24 paires de 

 « nerfs pour les animer, toutes divisées en des filets innom- 

 « brables, hS paires de trachées non moins divisées, pour 

 « porter l'air et la vie dans cet inextricable tissu. C'est un 

 « spectacle ravissant par sa finesse et sa régularité. » L'ima- 

 gination est confondue par le simple exposé d'un pareil tra- 

 vail; on ne peut s'empêcher d'être saisi d'une sorte de respect 

 pour les hommes qui mettent là le but et la gloire de leur 

 vie ; car nous ne sommes pas de ceux qui osent proférer un 

 dédain impie pour ces dévotes occupations de la science, 

 parce que* nous en sommes incapables ; nous pensons avec 

 le poète du siècle que 



Aux regards de celui qui fit l'immensité, 

 L'insecte vaut un monde ; ils ont autant coûté. ^ 



Lamartine. 



Toutes les parties de cet univers, grandes ou petites, vé- 

 gétales ou animales, insecte ou soleil, homme ou reptile, 

 macroscome ou microscome, toutes racontent pour nous avec 



