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une égale éloquence l'habileté de leur auteur, toutes sont 

 dignes de fixer la plus forte attention humaine. Nous ne con- 

 naissons pas déplus beau sermon, ni de prédication plus reli- 

 gieuse, qu'une leçon d'histoire naturelle, d'un Guvier ou d'un 

 GeofTroy Saint-Hilaireî La vraie mission de l'homme sur la 

 terre, c'est voir, contempler, étudier le bel œuvre de Dieu. 

 A en prendre la moindre des parties, le premier venu des 

 insectes, un des plus prodigués par la nature, un de ces êtres 

 que le vulgaire traite avec tant de mépris, une mouche ! une 

 fourmi! qui vient à songer que sous cet atome il y a tant 

 d'appareils divers, un pour le sang, un pour la respiration, 

 un pour le mouvement, pour les sensations ; tant de vais- 

 seaux, tant de tissus, tant de fluides différents, etc., etc. Qui 

 se laisse aller à cette intuition seulement une minute, et qui 

 reste froid et insensible, ne mérite pas qu'on lui parle! Que 

 sera-ce, lorsque l'on vient à considérer que l'air, l'eau, la 

 terre sont remplis et surchargés de cette myriade d'êtres, de 

 cette poussière vivante? N'est-ce pas à tomber sur ses deux 

 genoux et à crier, avec tout le sentiment de l'adoration •. 

 Grandi grandi grand! est le créateur de cette infinité? Est-il 

 donc étonnant qu'il ait des hommes qui s'abiment et se per- 

 dent dans cette contemplation ? Mais est-ce à dire que je viens 

 combattre ici et rabaisser les applications usuelles de la 

 science, qui se louent d'elles-mêmes par leurs effets ; non 

 certes, mais je dis que dans une distribution rationnelle de 

 l'activité humaine, à côté des utilitaires, des hommes prati- 

 ques, il en faut d'autres qui cherchent la vérité pour la vé- 

 rité, qui étudient pour étudier, des chercheurs de terres dé- 

 sertes et profondes, qui ouvrent des routes et font des pointes 

 dans l'inconnu, des Colomb qui vont à la découverte sur les 

 vastes mers et dans les champs infinis de l'intelligence, de 

 pieux cénobites uniquement consacrés aux autels de la science; 

 il faut, en un mot, dans la ruche humaine, des travailleurs à la 

 science pure, qui sans but arrêté, sans préoccupation indus- 

 trielle, sans jamais se baisser, comme Atalante, pour ramas- 

 ser les pommes d'or, vont droit devant eux, toujours semant, 

 sans espoir de recueillir; le sic vos non vobi.^, dût-il être leur 

 devise; leur plus grande récompense est dans le plaisir que 

 leur donnent ces travaux. 

 Que ces idées sont éloignées des idées régnantes I que 



