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Cette configuration du bothrops, qui donne de la souplesse 

 et de l'élégance à tous ses mouvements, le rend aussi propre 

 à se rouler autour des arbres et à fendre l'eau qu'à ramper 

 sur le sol; mais comme cette dernière position est celle où 

 Ton rencontre le plus souvent le bothrops lancéolé, c'est pour 

 cela qu'il est considéré comme un serpent terrestre. 



Dimension. — J'ai constaté, dans la première partie de l'en- 

 quête, qu'aujourd'hui les Fer de lance de six pieds étaient 

 rares, que leur dimension moyenne était entre Zi et 5 pieds : 

 depuis, j'ai reçu quelques faits qui contredisent cette asser- 

 tion. On m'a parlé de serpents de 8 pieds, et même plus. 

 « M. Dupont, ancien géreur, assure avoir tué sur l'habitation 

 « du Charpentier, à Sainte-Marie, un serpent de 11 pieds et 

 « quelques pouces. Dernièrement, dans le marais du bois de 

 « la Côte-d'Or, on a tué un serpent qu'on dit être d'une gros- 

 « seur extraordinaire ; beaucoup de curieux sont allés le voir, 

 « mais je ne crois pas qu'on l'ait mesuré. » 



(Lettre de M. Duchatel.) 



Mais, je le répète, de pareils individus sont rares, extraor- 

 dinaires. Je ne nie pas qu'il en ait existé, car parmi les ser- 

 pents comme parmi les hommes et les autres animaux, il peut 

 y avoir des monstruosités. En façonnant la matière animale 

 quelle qu'elle soit, la nature peut faire les mêmes écarts, 

 tant ses procédés sont uniformes. Dans ces sortes d'apprécia- 

 tions faites à l'œil simple, sans mesurer, il faut tenir compte 

 de la surprise ou de la peur qui grossissent les objets. 



Couleur. — Pour donner une idée des variétés de couleur 

 que peut offrir le Fer de lance, je m'étais arrêté à la descrip- 

 tion un peu en gros qu'en donne M. Blot (voir page 7); de- 

 puis, le grand nombre de ces animaux que j'ai été à même de 

 voir, et qui m'ont été envoyés de tous les côtés, me permet 

 d'établir sept variétés. 



1° Le serpent gris, qui est le plus commun, et qui est tou- 

 jours tacheté de points noirs; 2° le serpent noir, qui présente 

 deux sous-variétés : le noir à ventre jaune et le noir à ventre 

 rose; 3° le cendré; Zi" le lie de vin, mélangé de noir et de 

 rose ; 5° le jaune laque; 6" le jaune clair ou jaune de fleur; 

 7° le jaune foncé ou jaune écorce d'arbre. 



Outre ces variétés, on peut reconnaître une autre sous-va- 

 riété qui se rencontre particulièrement sur le serpent gris, et 



