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dit, à de cruelles méprises. Ce fait concorde mal avec une 

 des vues de Bernardin de Saint-Pierre. Dans ses Études de la 

 nature, cet auteur prétend que toutes les bêtes nuisibles à 

 l'homme lui sont indiquées par des couleurs tranchantes, qui 

 font sur lui une impression désagréable et l'avertissent en 

 quelque sorte de se tenir sur ses gardes. « Partout, dit-il, les 

 « reptiles venimeux ont des couleurs meurtries, heurtées ; par- 

 ce tout les oiseaux de proie ont des couleurs terreuses oppo- 

 « sées à des couleurs fauves, et des mouchetures blanches 

 « sur un fond sombre. La nature a donné une robe fauve rayée 

 « de brun et des yeux étincelants au tigre en embuscade dans 

 « l'ombre des forêts du midi, et elle a teint de noir le museau 

 « et les griffes de l'ours blanc, et de couleur de sang sa gueule 

 « et ses yeux, de manière à le faire distinguer, malgré la blan- 

 « cheur de sa peau au milieu des neiges du nord. Jusqu'à la 

 « guêpe Carnivore jaune bardée de noir, et au cousin avide 

 « de sang humain, etc., etc. » {Études, t. 8, p. 80.) 



Mais il n'est malheureusement que trop vrai que le Fer de 

 lance ne peut entrer dans cette généralisation; que par ses 

 couleurs aussi bien que par sa forme, il met en défaut même 

 la continuelle défiance qui dans ce pays préside à tous nos 

 pas, au milieu des plus riantes campagnes. 



La variété des couleurs du trigonocéphale nous paraît en- 

 core contredire une autre assertion que nous avons trouvée 

 dans Bufifon. Suivant ce grand naturaliste, les animaux sau- 

 vages ont tous un pelage sombre, uniforme dans la même es- 

 pèce; tels sont les lièvres, cerfs, buffles, loups, qui tous, quant 

 à leurs couleurs, sont fauves et ne peuvent être distingués 

 les uns des autres; tandis que les animaux domestiques, 

 poules, lapins, chiens, bœufs, etc., ont des couleurs si di- 

 verses, si variées, qu'il est difficile de rencontrer deux indi- 

 vidus semblables. 



Or, il nous semble, d'après ce que nous venons de dire des 

 couleurs de notre serpent, que le Fer de lance, tout sauvage 

 qu'il est (car nous ne pensons pas que personne lui conteste 

 cette qualité), est plutôt dans la dernière que dans la pre- 

 mière des deux catégories établies par Bufifon. Ceci prouve 

 combien il est difficile à l'homme, au milieu des effets infinis 

 de la fécondité de la nature, de saisir des généralités et des 

 principes, opération dont il est pourtant si avide et si fier, 



