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pouillement sont très- variables. En effet, on m'a dit qu'à 

 toutes les époques de Tannée on trouvait des peaux de ser- 

 pents. D'après Lacépède, à quelque moment qu'on prenne des 

 vipères, on les trouve revêtues d'un double épiderme : de 

 l'ancien, qui est plus ou moins altéré, et du nouveau, placé 

 au-dessous, plus frais, et prêt à remplacer l'ancien. La même 

 chose a lieu pour le bothrops lancéolé; j'en ai fait la remar- 

 que sur tous les individus que j'ai eu occasion d'examiner : il 

 suffisait de frotter le doigt un peu fortement sur leur corps 

 pour détacher l'épiderme placé superficiellement et qui ne 

 tenait plus à rien. Au dessous s'en trouvait un autre plus 

 beau et d'une couleur plus éclatante, de sorte qu'en tout temps 

 le bothrops lancéolé comme la vipère, aun double épiderme. 

 L'établissement d'une ménagerie de reptiles vivants, au mu- 

 séum de Paris, a permis de faire, sur la mue, de ces animaux 

 des observations très-précises. « On sait aujourd'hui d'une ma- 

 nière certaine, dit M. Auguste Duméril, que dans de bonnes 

 conditions d'alimentation et de température, les serpents 

 perdent en moyenne, dans une année, cinq ou dix fois leur 

 épiderme, c'est-à-dire tous les mois, à partir d'avril jusqu'à la 

 fin de septembre; d'où il résulte qu'il n'y a point de change^ 

 ment de peau entière. En est-il de même sous les tropiques, 

 où l'engourdissement n'a pas lieu? » 



« C'est dans le commencement de la saison des pluies, dit 

 « le père Labat, que les crabes, les touriouroux, les lézards et 

 « les serpents quittent les bois et les cannes pour venir à la 

 « mer. Après que ces derniers s'y sont baignés ; ils passent 

 « entre quelques bois qui aient des crocs ou des épines, et 

 « s'y accrochent par le col ; ils y laissent leur peau toute en- 

 « tière et vont se cacher entre des racines d'arbres ou dans 

 « quelque trou, jusqu'à ce que leur nouvelle peau soit assez 

 « endurcie pour paraître à l'air. Dans le temps qu'ils sont obli- 

 « gés de demeurer ainsi en retraite, ils deviennent maigres, 

 « et sont très-faibles et n'ont pas la force d'aller chercher 

 « leur nourriture. J'en ai trouvé quelquefois qui n'avaient pas 

 « la force de se traîner; leur faiblesse n'excite la compassion 

 « de personne, on ne leur pardonne jamais. » 



Beaucoup de nègres m'ont parlé de cet état de faiblesse du 

 serpent au moment de sa mue. Dernièrement, ayant trouvé 

 une de ces dépouilles rejetées, je fis procéder à la recherche 



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