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^dressée, et jouit d*un certain mouvement : ces écailles for- 

 ,^ihent ainsi autant, d'appendices membraniformes qui servent 

 à la progression. On les nomme gastrostèges. Sous la queue, 

 les écailles, appelées par les erpétologistes, urostèges, sont 

 disposées différemment : elles sont doubles, symétriques, 

 ^adhérentes partout et réunies sur la ligue médiane par une 

 ligne qui forme un raphé. -oV-r Wî 



,^ , C'est dans les écailles du dos qu'existe la matière colorante 

 j propre à l'animal ; les écailles du ventre sont blanchâtres ; 

 ^^cependant, comme nous l'avons dit, chez quelques Bothrpps 

 ,jelles présentent une légère nuance jaune ou rosée, plus pro- 

 noncée sur les parties latérales de l'animal. „ j,t-j 



Entre les écailles du dos et celles du ventre, il en existe 

 .(t^'une forme particulière, intermédiaires aux deux autres, 

 mais dont les naturalistes n'ont tiré aucun caractère. 

 jj^.Xa considération des écailles du ventre et de la queue a 

 servi pendant longtemps pour distinguer les serpents. M. de 

 ^Xacépède porte à ,228 le nombre des écailles sous-ventrales, 

 .^jBt à 62 les sous-caudales. M. Duméril compte 220 à 270 gas- 

 Jtrostèges et 60 à 68 urostèges. Sur 20 individus exami- 

 nés par moi, les sous-ventrales variaient de 212 à 229, 

 et les sous-caudales de U'i à 70 ; l'âge et la dimension de 

 .^çes individus étaient différents. L'individu qui n'en présen- 

 ^tait que 212 était UQ serpent de 1 pied 2 pouces, par con- 

 ,«équent très-jeune, et celui qui en présentait 229 était long 

 de 5 pieds et demi. Doit-on induire de là que les écailles 

 poussent avec les années, et que ce moyen pourrait ser- 

 vir à déterminer l'âge de l'animal ? Je ne le pense pas. Cette 

 ^^(iiversité dans le nombre des plaques n'est qu'une de ces di- 

 ^yersités individuelles, si fréquentes dans les espèces animales. 

 C'est aussi l'opinion de M. Schlégel, qui a fait sur ce point 

 ,4e nombreuses vérifications sur les espèces de serpents les plus 

 divers, j^.j^ ^,, • ^j.,,,^-, . /^cjj. .«x* '■. r-' î "i"! 



Mais ce sont surtout les écailles de la tête qui, par leurs 

 formes plus variées, ont servi de caractères pour déterminer 

 le, genre et les espèces du serpent. ;,^-,jg .j^-i t.. . j,^.|f, j,^ 

 ^, Nous avons vu que le Bothrops lancéolé était distingué ^es 

 .autres genres de crotaliens par l'écaillé lisse, large, con- 

 vexe, qui recouvre les orbites et qui est appelée plaque 

 surcilière. 



