serpent n'a point de sternum, lorsque sa longue cavité splan- 

 chnique est ouverte par l'eiilèyement des écailles, les côtes., 

 revêtues de leurs muscles forment les rebords de cette cavité^^. 

 Pour feji'mer cette cavité, outre les écailles et leurs muscles^, 

 propres, on trouve une large toile musculaire grisâtre qui.^ 

 présente sur la ligne médiane une sorte de ligne blanche ou de 

 raphé très-distinct et qui montre que cette toile se composQ^j^ 

 de deux muscles, l'un droit, l'autre gauche. La toile résultant^^ 

 de leur jonction est très-mobile, passe à la face interne de^^.. 

 côtes et va s'attacher auprès des attaches des muscles ante-, 

 costaux aux côtes. Cette toile ferme toute la cavité splanch- 

 nique du serpent, passe au-devant des organes thoraciques,^ 

 aussi bien qu'au-devant des organes abdominaux ; on ne saurait,^^ 

 la comparer, chez l'homme, qu'aux muscles des parois abdo-^^ 

 minales; elle paraît agir comme un muscle moteur et constric- 

 teur de l'ensemble des côtes et des écailles, en même temps^, 

 qu'elle presse les organes intérieurs. Ce muscle est le plui^.^ 

 curieux de ceux que présente le Fer (ie lance : au premier 

 abord il peut être confondu avec le péritoine. 



Muscles des écaille^'. — Outre ce long muscle dont nous ve-„' 

 nons de parler, destiné à leur ensemble, les écailles ont des.^. 

 muscles qui sont particuliers à chacunQ d'entre elles. Ainsi, ^ 

 des angles de chaque côte, il part de chaque côté un muscle. ^ 

 qui se porte en bas et en arrière, à la troisième écaille placée} 

 en dessous ; on voit très- bien la série de ces muscles latéraux, 

 des écailles, lorsqu'on enlève la peau pa,r une lente traction., 



Les autres sont des muscles qui vont d'une écaille à l'autre.^ 



Mais ces muscles des écailles sont particuliers aux larges^ ^ 

 écailles de la face inférieure; on ne voit rien de semblablç 

 pour les écailles du dos, de la tête ou de la queue, de sorte.^^^ 

 que le Fer de lance n'offre point, comme certains mammifères, 

 un peaussier général destiné à hérisser la surface de sa peau. 

 Près du cou et à la face inférieure de la mâchoire, on trouve 

 quelques fibres peaussières qui doivent permettre à l'animal 

 de froncer la peau de ces régions. 



Je parlerai des muscles de l'appareil à venin en décrivant 

 cet appareil. Le serpent n'a point de diaphragme : tous ses or-, 

 ganes sont contenus dans une seule cavité. 



La considération des muscles du, tronc, chez le serpent, 

 rend raison des mouvements de cet animal. La division des 



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