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même côté, de même que chez l'homme on remarque que le 

 nez est tourné du côté de la main avec laquelle l'individu a 

 l'habitude de se moucher. 



Quelques personnes, en effet, m'ont assuré que le serpent 

 se délovait et s'élançait toujours d'un même côté, dans le sens 

 de la concavité de son enroulement, qu'il ne pouvait se dé- 

 jeter par la convexité. C'est pourquoi elles donnent le conseil, 

 lorsqu'on l'attaque, de se placer du côté où il ne lui est pas 

 possible de se détourner. Je ne sais jusqu'à quel point cette 

 observation est fondée. 



C'est une observation très-ancienne que la vipère, saisie par 

 la queue ettenuedroitecommeunbâton,latêteen bas, ne peut 

 se replier pour mordre celui qui la tient de cette sorte. « Ainsi 

 « prinses par la queue, dit un vieil auteur, elles ne se peuvent 

 « redoubler pour mordre, comme ferait un autre serpent 

 M commun, à cause que les apophyses des vertèbres de leur 

 « dos se produisent les unes sur les autres. Ce qui empêche 

 « leur reduplication supine pour se guinder en haut. » C'est 

 un tour que les jongleurs du pays font avec les Fers de lance. 

 M. Barillet m'a assuré l'avoir souvent exécuté. Il sufiSt que la 

 face inférieure ou ventrale de l'animal soit toujours tournée 

 du côté de la personne qui le tient. Cette précaution est, 

 dit-on, nécessaire. Au serpent ainsi suspendu par la queue, il 

 est évident que cette queue ne peut servir de point d'appui. 



La chair musculaire du serpent se compose de fibres char- 

 nues et de fibres tendineuses ; elle est généralement pâle 

 comme celle des muscles de la vie organique chez l'homme ; 

 elle rougit dans l'alcool, ce qui permet de la mieux étudier. 



On dit généralement ici que la chair du serpent est bonne 

 à manger, et que certains nègres la recherchent Le P. Labat 

 rapporte que faisant une battue de nègres marrons, il trouva 

 dans un ajoupa au milieu des bois, un coui rempli de tron- 

 çons d'anguilles, qu'il reconnut pour être du serpent salé. 

 Plusieurs personnes m'ont raconté que le chef de l'une des 

 grandes familles de ce pays, un des plus illustres magistrats 

 de notre histoire coloniale, M. de ***, se faisait un malin 

 plaisir de servir à sa riche table du serpent y qu'on ne s'at- 

 tendait guère à trouver là, caché non sous des fleurs, mais 

 sous des sauces. Les convives n'étaient avertis de la nature 

 du plat qu'après qu'ils en avaient mangé. La tradition ajoute 



