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derniers temps, M. Léon Soubeiran a reconnu que chez la 

 vipère cet appareil est constitué par des follicules rameux 

 dont les petites tiges frangées porteraient des feuilles pennées, 

 creusées de petits canaux qui tous aboutissent dans un seul 

 conduit qui devient le canal unique et excréteur. Ce canal 

 excréteur aboutit au crochet, après s'être légèrement dilaté 

 pour former une sorte de réservoir où l'humeur sécrétée peut 

 s'accumuler. M. Léon Soubeiran, dans des préparations sou- 

 mises à l'Académie des sciences en 1858, a très-bien démontré 

 cette disposition chez la vipère Bérus; suivant lui, ce renflement 

 dont les parois sont garnies d'un système de follicules simples, 

 forme un appareil spécial non décrit par les auteurs et est la 

 seule partie de la glande qui peut être considérée comme un 

 réservoir à venin. La nécessité, dit-il, d'un réservoir spacieux 

 pour contenir le venin, tel que l'ont décrit et figuré les au- 

 teurs, ne me semble pas bien démontrée, et je suis plus disposé 

 à croire que, chez la vipère, la sécrétion se fait d'une manière 

 active seulement au moment où le besoin d'un afflux de liquide 

 se fait sentir, exactement comme il y a augmentation d'acti- 

 vité dans la sécrétion de la salive chez l'homme au moment du 

 repas. Si le liquide sécrété ne s'écoule pas continuellement 

 par le canal du crochet, cela tient à ce que le crochet, en se 

 repliant le long de l'os palato-maxillaire, détermine un pli 

 prononcé dans la direction du conduit, et par suite obstrue le 

 canal en rapprochant ses parois l'une contre l'autre. Quand 

 au contraire le crochet est redressé, le pli disparaît et l'é- 

 coulement du fluide venimeux ne reconnaît plus d'obstacle. 



Plusieurs anatomistes avaient déjà reconnu que le mot de 

 réservoir ou de vésicule appliqué à l'organe d'où sort le ve- 

 nin, était un mot impropre; que cet organe était une véritable 

 glande ; quelques-uns, J. de MuUer entre autres, l'avaient ran- 

 gée au nombre des glandes conglomérées, et Home en avait 

 reconnu la disposition en tige de plume, ainsi que le dit 

 l'expression de -pinnatified structure qu'il lui donne. 



Le venin n'est donc pas sécrété et accumulé d'avance comme 

 l'urine dans la vessie, jusqu'au moment où l'animal le pousse 

 au dehors, il est renfermé dans les petits canaux qui forment 

 le tissu de la glande, aussi qu'on en peut juger par l'état de 

 distension très-variable de la glande, suivant qu'elle contient 

 plus ou moins de venin sécrété; il est probable que, sous l'in- 



