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« grosses dents qui sont mobiles, la vipère ne peut mordre 

 « qu'avec une seule dent de chaque côté. Il ne fonde à la vé- 

 « rite son opinion sur aucune expérience ; mais il paraît s'en 

 a rapporter à certaines causes finales, que je ne saurais ad- 

 « mettre, parce qu'en physique, ces sortes de preuves ne sont 

 « plus d'aucun poids. Il remarque qu'il y a une telle distance 

 « entre les deux dents canines du serpent à sonnettes, que 

 « l'humeur jaune, qui est portée par un conduit entre l'une 

 « et l'autre de ces dents, entrerait tout entière dans la gaîne^ 

 « et n'irait point à la blessure de l'animal que ce serpent au- 

 « rait mordu; et c'est pour cela qu'il ne balance pas à croire 

 « que le conduit de cette liqueur vient s'appliquer précisé- 

 « ment au trou de la base de la seule dent, de chaque côté, 

 « avec laquelle la vipère saisit ce qu'elle mord. Mais outre 

 « qu'on ne voit point d'organes pour exécuter cette fonction, 

 « et qu'on n'en découvre pas le mécanisme , je puis assurer 

 « que J'ai vu quelquefois, dans la vipère, toutes les quatre dents 

 M canines également fermes et bien plantées dans leurs alvéoles, et 

 « plus souvent fen ai vu trois bien implantées et très-fort en état 

 « de saisir et de mordre. Il n'est pas douteux que, dans ce cas- 

 < là, la vipère ne peut pas mordre seulement avec deux dents, 

 H une de chaque côté, mais qu'elle doit saisir également avec 

 « toutes celles qui sont fixées solidement dans leurs alvéoles, 

 u et je m'en suis assuré par l'expérience même. Il n'est donc 

 « pas vrai, comme le prétend NichoUs, que le conduit de cette 

 « liqueur jaune ne s'adapte qu'à une seule dent lorsque la vi- 

 « père mord. D'ailleurs cet intervalle qu'il a observé entre les 

 a dents canines du serpent à sonnettes ne se trouve pas de 

 a même dans nos vipères, dont les dents se touchent et se ser- 

 « rent, presque depuis la base jusqu'à la pointe ; en sorte qu'il 

 M n'y peut passer aucun fluide, et encore moins la liqueur 

 « jaune et venimeuse qui est un peu gluante; de plus, il est cons- 

 « tant que la vipère mord et saisit non- seulement aven les dents qui 

 « sont arrêtées dans leurs alvéoles, mais encore souvent avec 

 M celles qui sont mobiles. De dix vipères que j'ai examinées, il 

 « y en avait trois qui avaient deux dents mobiles et deux fer- 

 « mes dans leurs alvéoles, les sept autres n'avaient qu'une 

 « dent mobile et deux fermes et bien arrêtées; si j'en excepte 

 « une des trois premières vipères et deux des sept dernières, 

 « toutes les autres auxquelles je présentai un morceau de ten- 



