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« don de bœuf bouilli et bien dépouillé de sa graisse, le saisi- 

 « rent avec force et y laissèrent bien imprimées les traces de 

 « toutes leurs dents; il faut dire cependant que leurs dents les 

 a moins fermes n'étaient pas des plus mobiles, et que, quand 

 « elles sont bien vacillantes, je me suis assuré qu'elles s'élèvent 

 « alors si peu, qu'il est absolument impossible que leur pointe 

 « vienne s'appliquer sur le corps que la vipère saisit. » Et 

 ailleurs, page 15, à propos d'expériences faites en pressant la 

 vésicule à venin, il dit : 



« Ce n'est point seulement de la pointe de la dent que j'ob- 

 « servais, que j'ai vu sortir cette humeur jaune, mais encore 

 « de la dent voisine, lorsqu'elle y était : en sorte qu'elle vient 

 a également de toutes les dents canines à la fois, sans en ex- 

 « cepter même celles qui sans être tout à fait raffermies dans 

 « leurs alvéoles, le sont cependant assez pour s'élever avec les 

 « autres. En un mot, j'ai vu, dans toutes les têtes de vipères 

 « que j'ai observées, cette humeur sortir constamment de 

 « toutes les dents canines qui s'élèvent assez lorsqu'on presse 

 << sur les muscles du palais et qu'on ouvre la gueule de force 

 a pour pouvoir blesser l'animal que la vipère avait saisi. On 

 «< voit, d'après cela, que NichoUs se trompe lorsqu'il prétend 

 « que le venin ne sort jamais que d'une dent à la fois de 

 « chaque côté. »> 



Avant de lire ce passage de Fontana, on a vu que j'étais tout 

 à fait de l'opinion de Nicholls, que le serpent ne mord qu'a- 

 vec un sel crochet de chaque côté. Mais l'opinion de Fontana 

 est exposée d'une façon si précise et avec tant d'assurance, 

 et cet observateur est ordinairement si exact, si patient, si 

 ingénieux, que j'avoue qu'il m'a mis en défiance sur mon 

 expérience des blessures faites par le Fer de lance, expérience 

 que je croyais complète, arrêtée, je dirais presque infaillible ; 

 mais, je le répète, le respect que j'ai pour Fontana a élevé des 

 doutes dans mon esprit; n'étant plus à même de vérifier par 

 des expériences directes, de visu, si la morsure du Bothrops 

 lancéolé, soit sur l'homme, soit sur les animaux, laisse deux 

 piqûres de chaque côté, et par conséquent quatre irons. Je me 

 bornerai présentement à un examen critique de l'opinion de 

 Fontana, parce qu'elle paraît, en quelques points, ofi'rir des 

 obscurités et même des contradictions. 



D'abord je ferai observer que Fontana expérimentait sur la 



