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8 ; il en résulte que cet orifice est libre, n'est point accolé à 

 demeure avec l'orifice supérieur du crochet; que pour y faire 

 passer le venin, il est nécessaire qu'il s'applique par une sorte 

 de mouvement vital à cet orifice du crochet, auquel cette 

 application le fait correspondre bout à bout. En effet, lors- 

 qu'onrenverse ce sac, de manière à écarter l'orifice d'abou- 

 chement du conduit, on voit toujours ouvert et béant le trou 

 dont la base du crochet est perforé. Cette liberté de l'extré- 

 mité d'abouchement du conduit excréteur du venin explique 

 comment cette extrémité peut se porter et s'adapter tantôt 

 au crochet en exercice, tantôt au crochet d'attente, lorsque 

 le premier vient à être cassé et qu'il est remplacé par son 

 vicaire, et comment la nature n"'a pas eu besoin de créer plu- 

 sieurs conduits pour chacun des conduits. Cette disposition 

 que je crois être le premier à bien démontrer, avait été en- 

 trevue par Fontana sur la vipère. « Il faut nécessairement, 

 dit-il, que le venin qui sort de son conduit par le petit orMce 

 entre tout entier dans le trou de la dent, et quoiqu'il coule 

 avec abondance par ce canal, il n'a garde de se répandre dans 

 la gaine, vu que l'orifice par où il sort est infiniment plus 

 petit que le trou parabolique du crochet, auquel l'application 

 intime de la gaine le fait correspondre immédiatement; en 

 un mot, il y passe tout entier, surtout lorsqu'il n'y a qu'une 

 seule de ces dents. Bien plus, j'ai observé que si on replie la 

 gaine de dessus la base des dents, et qu'on presse un peu de 

 proche en proche sur le conduit, le venin se porte par une 

 pente naturelle vers le trou de la dent, qu'il remplit en en- 

 tier, avant qu'il s'en répande une goutte dans la gaine. Or 

 cette pente naturelle n'a d'autre cause qu'une petite fos- 

 sette (1), qu'on découvre à peine au microscope sur la mâ- 

 choire et qui s'étend jusqu'au trou parabolique du crochet. 



(1) Je n'ai point trouvé celte fossette chez le Bothrops lancéolé. Mais 

 lés deux alvéoles que présente aux crochets montés l'os maxillaire supé- 

 rieur, sont séparées par une crête dont les parties latérales forment des 

 dépressions que doit suivre l'écoulement du veniu. La membrane flot- 

 tante que fournit le sac pour séparer les crochets et la fente dont ce 

 repli est percé à sa base, explique comment le venin est dirigé, tantôt 

 vers l'un ou l'autre des crochets, sans passer par les deux simultané- 

 ment. Ce dernier cas peut arriver cependant lorsque le venm est très- 

 abondant et que l'orifice d'abouchement ne s'adapte pas exactement à 

 celui du crochet, comme cela arrive après la mort. 



