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Je ne prétends pas dire cependant qu'il n'y ait tel cas particu- 

 lier où cette liqueur ne puisse se répandre d'abord dans la gaîne, 

 et glisse même jusqu'à la pointe des dents, surtout lorsqu'il y 

 en a deux assez rapprochées pour se toucher, et ne laisse 

 ainsi qu'un sillon entre deux, et lorsque la vipère mord assez 

 profondément pour faire entrer ses dents bien avant dans la 

 chair et bouche même le trou parabolique du crochet, et 

 qu'elle serre assez fort et assez longtemps pour comprimer la 

 vésicule et donner le temps à la liqueur de se glisser entre ces 

 deux dents. Ces cas sont rares : pour lors il n'est pas douteux 

 que cet animal ne puisse même tuer sans que le venin ait 

 passé par le conduit ordinaire de la dent. J'ai essayé quel- 

 quefois de boucher avec de la poix, tantôt le trou paraboli- 

 que, tantôt le trou elliptique des crochets, et aussi quelque- 

 fois tous les deux ; mais pour lors cette liqueur jaune qui est 

 le venin, ne parvenait jusqu'au fond de la gaîne que difficile- 

 ment et après qu'on avait comprimé fortement et pendant 

 longtemps le réservoir à venin et son muscle constricteur. » 



Cette possibilité du reflux du venin autour des crochets, 

 sans passer par leur intérieur, s'explique par la disposition que 

 nous venons de faire connaître; et cette disposition explique 

 l'erreur de Redi et de Mead, qui croyaient que la gaîne 

 des dents constituait le sac à venin et que ce venin était sé- 

 crété par une glande placée sous l'œil, parce qu'ils avaient vu 

 le venin sortir quelquefois de la gaîne sans sortir par les cro- 

 chets ; elle montre aussi que la pratique de certains charla- 

 tans, de faire mordre aux vipères un corps enduit de poix 

 pour boucher l'orifice des crochets, peut n'être pas toujours 

 sans danger, puisque par le mode d'abouchement du conduit 

 excréteur du venin, qui n'est ni accolé ni anastomosé avec le 

 canal du crochet, il peut arriver que le venin passe le long de 

 ces crochets et pénètre ainsi tout de même dans les plaies 

 qu'ils font. 



Venons maintenant aux crochets de réserve : il est hors de 

 toute contestation possible qu'ils ne sont que des crochets en 

 germe et sans aucun service, jusqu'à ce qu'ils soient appelés 

 à remplacer les crochets montés; on en compte de 5 à 7, tous 

 plus petits les uns que les autres, de façon que sur un Fer de 

 lance de 5 pieds, dont le crochet en exercice avait un centi_ 

 mètre 1/2 de long, le dernier crochet de réserve avait à peine 



