de vingt jours. » Quant à moi, j'ai vu que chez les bothrops 

 lancéolés dont j'avais cassé les autres crochets montés, les 

 piqûres redevenaient visibles et venimeuses en moins de 

 douze jours, et les crochets remplacés offraient alors toute leur 

 solidité. 



Les trois sortes de crochets que nous venons de décrire, 

 lorsque l'animal est en repos, sont renfermés dans une gaine 

 placée à la partie antérieure des alvéoles et en dedans de la bou- 

 che. Cette gaîne est formée par une double membrane, l'une qui 

 est la continuation de la membrane muqueuse buccale, l'autre 

 qui est une membrane fibreuse fournie par celle des genci- 

 ves : elle a la forme d'une bourse et paraît s'ouvrir, comme une 

 bourse, en glissant sur la convexité des crochets montés et se 

 repliant à leur base lorsque l'animal vient à les dresser. 

 Mais alors les crochets de réserve sont pressés et con- 

 tenus par elle, et restent enfermés dans sa cavité. Cette 

 gaîne s'étend à la base des crochets montés, et comprend la 

 partie où se voit l'abouchement du conduit excréteur du venin. 



Lorsque les crochets montés sont au repos et repliés vers 

 l'œsophage dans la bouche, la gaîne les recouvre aussi, à peine 

 en paraît -il les pointes entre les bords de l'orifice de cette 

 gaine. Cette disposition permet à l'animal d'introduire sa proie 

 dans la gueule sans être gêné par les crochets. Mead a des- 

 siné l'ouverture de cette gaîne ou bourse, comme si elle était 

 frangée : je l'ai toujours trouvée arrondie et mousse. 



Après avoir examiné la disposition anatomique si distincte 

 de l'appareil à venin : la vésicule et son conduit, les crochets 

 et la gaîne qui les renferme, on ne comprend pas comment 

 les anatomistes qui ont étudié cet appareil aient pu se tromper 

 sur la destination réelle de ses diverses pièces. Il est certain 

 cependant qu'il y a eu entre eux à cet égard de très-vives dis- 

 cussions. Croirait-on que pendant des siècles on ait imaginé 

 que le siège du venin des serpents était au fiel et que de là, il 

 montait directement aux gencives par des vaisseaux. Il faut 

 arriver à l'année 1666, aux expériences de Redi et de Charras, 

 pour que l'appareil à venin soit mentionné : encore Charras fait- 

 il consister le venin dans les esprits irrités, tandis que le suc 

 jaune contenu dans les vésicules des gencives n'est pour lui 

 qu'une pure et très-innocente salive. Il distingue bien les cro- 

 chets des autres dents, la vésicule, la gaîne des crochets : mais 



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