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il méconnaît le cours du venin à travers le canal et prétend 

 que le suc jaune ne sert qu'à humecter les ligaments de ces par- 

 ties ou à nourrir les crochets de réchange qui se trouvent dans 

 la capsule. Redi s'assura que les crochets avaient une cavité in- 

 terne, mais il nie que cette cavité soit un conduit de l'humeur 

 jaune, qu'il fait provenir de lagaîne et qui, suivant lui, coule 

 le long des crochets et ne sort point de leurs extrémités. Vallis- 

 nieri, Mead, Nicholls, Tyson, Ranby, Fontana, Duvernoy, Mec- 

 kel, Cuvier, se sont occupés du même sujet, en l'éclaircissant 

 de plus en plus. Maison voit qu'aujourd'hui encore, sur un point 

 en apparence facile à vérifier au premier coup d'œil, il existe 

 un dissentiment assez important, à savoir si la vipère 

 fait sa morsure avec une seule ou plusieurs dents de chaque côté. 

 Ces incertitudes montrent que les sciences d'observation ne 

 peuvent être écrites par un seul homme, qu'elles sont l'œuvre 

 du temps, non solum ingenii fiwnani, comme dit Baglivi, sed 

 temporis filiœ. Il leur faut marcher de vérifications en vérifica- 

 tions, et l'axiome populaire, que deux yeux voient mieux qu'un 

 seul, y est souvent applicable. 



DU VENIN. 



Le venin du Fer de lance est un fluide blanc légèrement 

 jaunâtre, ayant la consistance d'une solution de gomme 

 arabique (Blot, Guyon, Moreau de Jonnès). C'est tout ce que 

 présentement on peut en dire ; c'est toute sa chimie actuelle. 

 On ne sait même pas s'il rougit la teinture de tournesol ; les uns 

 disent oui, les autres disent non. On ne s'accorde pcs non plus 

 sur l'impression qu'il produit lorsqu'il est placé au contact 

 de la langue. La vie humaine est le seul réactif de ce 

 poison dont les effets soient connus. Je n'ai jamais essayé 

 d'apprécier exactement la quantité de venin renfermée dans 

 la glande d'un Fer de lance. Fontana dit que la vipère n'en 

 a jamais plus de 10 centrigrammes; il me semble, de mé- 

 moire, que le Fer de lance en a davantage, et que j'ai fait 

 quelquefois couler de sa glande près d'une cuillère à café de 

 venin. Si l'on considère la rapidité avec laquelle sont faites la 

 plupart des blessures, l'étroitesse des divers orifices que doit 

 traverser le venin, sa sécrétion au fur et à mesure que le be- 



