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qui servent à distinguer les races liumaines ; la taille, la cou- 

 leur, ou quelque conformation particulière de leur enveloppe 

 extérieure. Si l'expérience n'était dangereuse, il serait curieux 

 de vérifier l'action du climat sur ces différents genres; de voir, 

 par exemple, si la vipère deviendrait bothrops à la Martinique, 

 et le bothrops, vipère en France? 



La considération des attaches des muscles et de la direction 

 de leurs fibres, explique l'action de chacun d'eux. Ces muscles 

 concourent à deux actes de l'animal qui se coordonnent très- 

 bien entre eux. 1° Les blessures qu'il fait pour arrêter sa proie 

 et la déglutition de cette proie, dont il se nourrit. 



Ainsi, lorsque l'animal veut avaler une proie, ou qu'il se si- 

 tue pour mordre, il ouvre la gueule. Alors agissent les mus- 

 cles abaisseurs de la mâchoire inférieure : digastrique, cer- 

 vico-mandibulaires, costo-mandibulaires et costo-hyoïdiens. 

 En même temps la mâchoire supérieure, qui fait corps avec le 

 crâne, est porté en arrière par les muscles vertébraux. Ce 

 mouvement de totalité augmente l'écartement des deux mâ- 

 choires supérieure et inférieure, et par conséquent l'ouver- 

 ture de la gueule. 



Cette ouverture de la gueule est également nécessaire pour 

 mordre et pour saisir la proie. S'agit-il d'avaler cette proie? le 

 rapprochement des mâchoires est opéré de haut en bas par 

 les temporaux élévateurs du maxillaire inférieur et par les 

 sous-occipito -articulaires qui rapprochent les côtés gauche et 

 droit de cet os. La proie ainsi pressée chemine vers la gorge. 

 Ces différents muscles font l'office des constricteurs orbicu- 

 laires des mammifères. 



Les muscles qui vont du sphénoïde et des os de la base du 

 crâne à l'os ptérygoïde interne et au palatin sont particuliers 

 aux mouvements de cet os et mettent en jeu les petites dents 

 dont ceux-ci sont garnis, lesquelles sont tournées en arrière, 

 empêchent la proie de refluer en dehors de la gueule et la 

 forcent de se diriger vers l'œsophage. Ces petites dents sont 

 donc des points d'arrêt qui retiennent la proie. 11 n'y a au- 

 cune mastication. 



C'est surtout par des mouvements de latéralité qu'agis- 

 sent les mâchoires séparément et distinctement; ainsi, Ton 

 voit le côté droit de l'os mandibulaire s'avancer sur la proie, 

 s'y enfoncer, tandis que le côté gauche est immobile. C'est au 



