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DE l'odorat. 



Les fosses nasales sont situées sur la ligne médiane, à l'ex- 

 trémité du museau ; elles sont doubles, ont une ouverture 

 externe tournée en haut, garnie d'écaillés particulières et 

 une ouverture postérieure, ouverte dans la cavité buccale, à la 

 voûte palatine vis-à-vis le point où s'ouvre le larynx; ayant 

 au plus une ligne et demie de longueur chez les plus gros 

 Fers de lance, de manière que lorsqu'une proie emplit la 

 gueule et bouche le larynx, l'animal peut respirer par les na- 

 rines. Les fosses nasales sont tapissées par une membrane 

 muqueuse et présentent deux saillies qui peuvent passer pour 

 des cornets. Les serpents n'ont point de sinus nasaux pour 

 retenir les odeurs. Onnepeut douter cependant qu'ils nesen- 

 tent, car ils atteignent leur proie à travers les halliers, où la 

 vue ne saurait pénétrer. Ils sont attirés par l'odeur des pou- 

 laillers. On peut les prendre pour ainsi dire à la ligne, en 

 cachant un hameçon dans le corps d'un poulet mort. J'en ai 

 cité un exemple dans la première partie. Depuis, j'ai lu que 

 cette pratique était très-commune à Java et était le moyen 

 employé à la destruction des serpents. Le fait suivant m'a été 

 raconté par M. Asselin fils. Averti qu'un gros Fer de lance, vu 

 à diverses reprises, se réfugiait dans un trou creusé dans le 

 parois d'une falaise très-abrupte où l'on ne pouvait atteindre, 

 M. Asselin voulut faire usage du piège de l'hameçon caché 

 dans un poulet. Mais le serpent passa et repassa à côté du 

 poulet sans s'en soucier, d'où M. A. conclut que le serpent ne 

 sentait pas. On aurait pu conclure tout aussi justement, ce 

 nous semble, qu'il ne voyait pas aussi, car le poulet était ex- 

 posé à sa vue autant qu'à son odorat. N'est-Q pas plus proba- 

 ble qu'il avait flairé le piège? L'étendue de la prudence hu- 

 maine n'est pas toujours facile à mesurer, pourquoi serions- 

 nous plus habiles à deviner l'instinct des animaux? 



DU TOUCHER. 



La peau écailleuse du serpent est surtout une défense. Ce 

 n'est pas, comme la nôtre, un organe du tact Le serpent doit 



