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Cardcus nutans, Lin. — C'est peut-être le plus ré- 

 pandu de tous les chardons. On le voit envahir les champs 

 incultes , border les chemins , entourer les habitations et 

 montrer partout ses formidables épines. Ses feuilles profon- 

 dément découpées, un peu cendrées, ont, comme celles de 

 la plupart des Carduacées, leurs nervures saillantes et acérées; 

 elles sont décurrentes sur la tige, et celle-ci est munie d'ai- 

 les festonnées également piquantes qui descendent sur elle en 

 séries rapprochées. Les calathides, peu nombreuses, sont pla- 

 cées au sommet des rameaux ; elles sont penchées, d'un rouge 

 violet foncé ou pale, et quelquefois carnées ou entièrement 

 blanches. Elles paraissent au milieu de l'été comme celles 

 des autres Carduacées. Les bractées supérieures se réfléchis- 

 sent et forment une calathide aplatie , au centre de laquelle 

 les bractées intérieures redressées accompagnent les fleurons. 

 Ceux-ci sont tous égaux et hermaphrodites. A mesure 

 que les graines mûrissent, le centre de la calathide s'allonge 

 au-dessus des bractées réfléchies , et finit par former une 

 sorte de cône ou de cylindre d'où tombent les akènes garnis 

 d'une aigrette velue mais non plumeuse, qui n'adhère pas à 

 la graine et qui s'en sépare à la maturité. Ces larges cala- 

 thides inclinées nous montrent pendant la nuit, quand la 

 lune les éclaire, un spectacle animé comme celui du jour. 

 Des lépidoptères nocturnes y remplacent les vanesses et les 

 coliades , qui viennent avec tant de plaisir butiner sur ces 

 corbeilles tleuries. Le Phalœna chrysitis et de jolies noc- 

 tuelles y sont encore endormies quand le soleil du matin les 

 avertit de chercher une retraite plus sombre pour y passer 

 le jour. 



Nature du sol. — Altitude. — Il est indifférent et ha- 

 bile les terrains calcaires, siliceux, volcaniques, graveleux, 

 marneux ou sablonneux. Il atteint d'assez grandes hauteurs, 



