PRENANTHES. 241 



persées dans toutes les parties du monde. — Leur centre 

 principal est l'Amérique septentrionale , oii l'on en connaît 

 9 espèces. — L'Amérique du sud n'en a que 4, du Brésil 

 et du Pérou. — 8 espèces sont asiatiques , sur lesquelles 

 6 sont originaires des Grandes-Indes et 2 du Japon. — 

 L'Europe a 3 Prenanthes, 1 du centre et 2 du midi. — 

 L'Afrique en a 2 aux îles Canaries. — 1 autre est con- 

 finée à Java. 



Prenanthes purpurea , Lin. — Si l'ombre et la fraî- 

 cheur des bois éloignent quelques espèces de leurs solitudes, 

 il en est d'autres, au contraire, qui viennent les embellir et 

 chercher, sous l'abri de leur feuillage, la protection néces- 

 saire à leur existence. Le Prenanthes purpurea est une de 

 ces espèces qui, semblables aux anciennes divinités des fo- 

 rêts, ne quittent jamais les ombrages. Elle y vit en société avec 

 le Senecio Cacaliaster , VAsperula odorata , le Sonchus 

 Plumieri, etc. Sa racine est vivace et donne au printemps 

 une pousse vigoureuse qui s'allonge lentement , et produit 

 une tige mince et élevée , garnie de feuilles oblongues, gla- 

 bres , glauques en dessous , sessiles et souvent amplexicau- 

 les. Les capitules, très-petits et penchés sur de longs pédon- 

 cules , forment une sorte de panicule au sommet de la tige 

 ou des rameaux axillaires. L'involucre est cylindrique, formé 

 d'un très-petit nombre de folioles. Les demi-fleurons , au 

 nombre de 3 à 5, et toujours roulés avant Tépanouissement, 

 sont d'un rouge violacé. Ils se déroulent ensemble , puis 

 l'involucre se referme pour s'ouvrir encore à l'époque de la 

 maturité. On voit alors les akènes amincis à leur base , 

 tronqués au sommet et couronnés d'une aigrette sessile qui 

 étale ses poils d'un blanc pur. — Il fleurit tard , en juillet et 

 en août. 



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