ARBUTUS. 341 



ArbuXus Unedo , Lin. — Si nos contrées n'ont pas, 

 comme les régions tropicales , des forêts où les arbres offrent 

 à la fois des Heurs et des fruits au milieu d'un brillant 

 feuillage , la nature n'a pas voulu que nous fussions totale- 

 ment privés du spectacle de cette admirable fécondité. L'Ar- 

 butus Unedo réunit à lui seul toutes les beautés de la végé- 

 tation et toute la puissance de la reproduction. Tantôt il 

 forme de simples buissons > tantôt il s'élève et constitue des 

 arbres qui se réunissent aussi en forêts , et qui se mêlent 

 au Quercus Ilex , aux Plujllirœa, ou qui contrastent, par 

 leur éclatant feuillage, avec les tleurs carnées de VErica ar- 

 borea. — L'Arbutus Unedo est rameux; ses branches sont 

 garnies de feuilles dentées , épaisses et luisantes, d'un vert 

 sombre, qui y restent fixées pendant deux années. D'autres 

 petites branches sont terminées par des grappes de fleurs 

 inclinées , dont les corolles , en grelot et demi-trans- 

 parentes, sont d'un blanc jaunâtre ou verdâtre , selon l'é- 

 poque de leur épanouissement. Ces fleurs , qui paraissent 

 en automne , restent longtemps épanouies et se succèdent 

 lentement. Elles renferment une belle glande nectarifère , 

 autour de laquelle sont régulièrement disposées 10 petites 

 fossettes. Les étamines, à filets courts, renflés et velus à la 

 base , portent des anthères articulées au sommet de ce filet ; 

 mais, à mesure que l'épanouissement a heu, les filets s'al- 

 longent, et les anthères, tournant sur leurs supports, viennent 

 placer leurs pores devant le stigmate glutineux. — Après 

 la fécondation , le calice se resserre , et l'ovaire se trans- 

 forme en une petite baie verte et rugueuse, qui commence 

 à grossir. Peu à peu le volume du fruit augmente , le vert 

 jaunit, puis il s'orange, et, enfin, le fruit mûr et d'un 

 rouge vif ressemble à une énorme fraise. Il n'atteint sa ma- 

 turité qu'une année après sa fécondation, et c'est alors que 



