iLEx. 369 



masses un peu globuleuses , et le nombre des fleurs est infi- 

 ment plus considérable que celui des fruits. C'est au mois 

 de mai que paraissent ces fleurs , et souvent dans les mon- 

 tagnes la floraison se prolonge en juin. Nous retrouvons 

 ici une preuve de plus de la liaison et de la nécessité de tous 

 les êtres dans la nature. Le pollen du houx n'est pas pulvé- 

 rulent, il reste sous forme d'une pâte blanche longtemps 

 fixée aux anthères qui s'ouvrent en dehors; l'air, ce mes- 

 sager rapide des amours, ne peut s'en charger, et les in- 

 sectes, attirés par une glande nectarifère et par l'odeur de 

 miel qui s'en exhale, rempHssent à leur insçu le rôle d'inter- 

 médiaires. Jl est vrai que bon nombre de fleurs restent stériles, 

 et de petites baies, d'abord vertes comme les feuilles , sphé- 

 riques et à 4 graines osseuses, succèdent à celles qui ont 

 été imprégnées. Dès l'automne ces fruits sont orangés , puis 

 ils deviennent écarlates et brillent au milieu des neiges de 

 l'hiver comme des parcelles de feu. — On remarque dans 

 la distribution du houx ce qui a Heu dans un grand nombre 

 d'espèces dioïques; des cantons tout entiers et assez éten- 

 dus ne présentent que des mâles, d'autres éloignés n'offrent, 

 pour ainsi dire , que des pieds femelles , dont les fleurs, dans 

 tous les cas, sont bien moins nombreuses que sur les pieds 

 mâles. 



Nature du sol. — Altitude. — Le houx préfère les ter- 

 rains primitifs, siHceux et compactes, le granit, le por- 

 phyre et les roches volcaniques. Nous l'avons vu souvent 

 mêlé au buis sur le porphyre. Il existe aussi sur le calcaire, 

 car nous l'avons trouvé en abondance sur des travertins, et 

 il croît très-bien sur le mont Ventoux et dans le Jura. — 

 11 vit en plaine et dans les montagnes ; de Candolle l'in- 

 dique à en Bretagne, et à 1,000™ dans les Alpes et le 

 Jura. Il croît sur le plateau central jusqu'à 1,000 et 1,200™; 



vil 24 



