PHYSALIS. 475 



américaines. — 12 habitent la partie nord du Nouveau- 

 Monde : le Mexique , les Antilles , les bords de i'Oreno- 

 <|ue, et quelques-unes arrivent jusque dans la Virginie et dans 

 la Caroline. — 9 Physalis font partie de la végétation du 

 Brésil etdu Pérou. — En Asie on en connaît 7, dont 6 aux 

 Grandes-Indes et 1 en Arabie. — L'Europe n'en a que 

 3 espèces, et l'on en cite une seule à Java. 



Physalis Alkekengi, Lin. — C'est à peine si dans sa 

 jeunesse on distingue cette plante au milieu des graminées, 

 des Lappa , du Rumex scutatus et autres espèces qui 

 croissent comme elle sur la lisière des champs et sur le bord 

 des vignes. Elle n'a, en effet, rien de remarquable. Ses tiges 

 sont peu élevées, ses feuilles sont un peu anguleuses et 

 géminées, et ses pédoncules, insérés au delà de l'aisselle et 

 recourbés vers la terre, supportent une fleur d'un blanc jau- 

 nâtre, à corolle élargie. Cette corolle est plissée avant de 

 s'épanouir, puis elle met à découvert 5 étamines à anthères 

 oblongues qui s'ouvrent longitudinalement et répandent un 

 pollen blanchâtre. — A peine la fécondation est-elle termi- 

 née que la corolle se détache, et le calice, peu apparent, 

 grandit avec rapidité et devient vésiculeux. La nuance verte 

 de son tissu jaunit , prend une teinte orangée , puis le 

 rouge augmente d'intensité et devient enfin d'une vivacité 

 extrême, intermédiaire entre le vermillon et le carmin. 

 L'alkekenge se distingue alors de loin et devient une plante 

 véritablement ornementale , car souvent cette belle cou- 

 leur rouge s'étend aux pédoncules et même aux tiges. Il ne 

 reste au sommet du calice que l'ouverture par laquelle la 

 corolle était primitivement insérée, et dans le fond se trouve 

 une baie molle et globuleuse qui a subi , comme le calice , 

 toutes ces transitions du vert en rouge vif, et qui contient , 



