» REGION AQUATIQUE. 



jK § 2. ASSOCIATIOBI DES S AUX COURANTES. 



Après avoir décrit séparément les tableaux que nous of- 

 fre la végétation dans les régions du midi , de la plaine et de 

 la montagne, nous devons réunir ici, comme formant en 

 »^ quelque sorte un groupe particulier, tout ce qui est relatif 



aux plantes aquatiques ou à la région des eaux. L'influence 

 de cet élément sur la distribution géographique des espèces 

 est telle , qu'elle l'emporte souvent sur la latitude et sur 

 l'élévation , et quoique nous puissions citer des différences 

 réelles dans la composition de nos associations, selon qu'elles 

 appartiennent à la plaine ou à la montagne , au nord ou 

 au midi , il n'en existe pas moins une grande uniformité 

 dans l'ensemble de la végétation aquatique. 



C'est le plus ordinairement dans les montagnes que nais- 

 sent les sources qui donnent issue aux eaux pluviales infil- 

 trées dans le sol, et aux vapeurs condensées que les sommets 

 élevés et refroidis ont absorbées dans l'atmosphère. Ces eaux 

 s'écoulent et forment des ruisseaux plus ou moins rapides ; 

 ils se réunissent et constituent des rivières qui descendent 

 dans les plaines, d'où après de longs détours elles gagnent la 

 Méditerranée ou l'Océan. Tantôt ces cours d'eau marchent 

 avec rapidité sur un plan incliné, tantôt arrêtés par la pres- 

 que horizontalité du sol, ils promènent majestueusement des 

 eaux calmes et profondes. 



Ailleurs les ruisseaux ou les rivières sont complètement 

 ou presque entièrement arrêtés; leurs eaux séjournent dans 

 des bassins où elles se réunissent pour former des lacs, ou 

 bien elles s'épanchent sur une vaste surface où cesse leur 

 écoulement, et les marais y trouvent leur origine. Enfin, 

 s'élançant des points plus élevés pour se précipiter d'étage 



