RÉGION SUBALPINE. 225 



pubescens, Ehrh. , et la supérieure offrirait le Betula nana 

 en buissons rameux et rampants. Mais la limite de ces deux 

 zones est très-difficile à exprimer , et elle l'est d'autant plus 

 « que le Betula pubescens , en s'élevant sur les pentes des 

 hautes montagnes, se rabougrit , se ramifie, et devient telle- 

 ment semblable au Betula nana qu'il est presque irnpossible 

 de les distinguer, et souvent ils croissent ensemble. » 



La limite inférieure de cette région est elle-même très- 

 difficile à connaître à cause de l'ascension des pins ; mais elle 

 l'est moins cependant que la lisière supérieure. On ne déter- 

 mine bien ces limites que dans les lieux couverts de bou- 

 leaux. Ces arbres montent à 730 mètres au-dessus du ni- 

 veau de la mer, et jusqu'à 120 mètres au-dessus des pins. 

 Ils forment des taillis épais , mais ils diminuent bientôt de 

 hauteur, et puis ils manquent tout à fait. Souvent pourtant, 

 dans les vallées, ils arrivent jusque sur les cols les plus éle- 

 vés. Ainsi sur le Sulitelma ils atteignent la limite des neiges 

 éternelles. 



La température du sol est de -f- 1",2 centigrade. 



La végétation alpine de cette région paraît assez diffé- 

 rente, par ses espèces et l'abondance des individus, de celles 

 que nous avons déjà mentionnées. La variété des stations 

 y détermine l'apparition d'un plus grand nombre d'espèces. 

 Les rivières et les ruisseaux qui descendent des montagnes 

 nourrissent les dernières plantes aquatiques , telles que des 

 Hippuris, Myriuphyllum, Potamogeton , espèces flasques, 

 allongées, de formes très-variables, et forcées de résister soit 

 à des eaux torrentielles, soit à des glaces qui les enveloppent 

 en totalité. Dans les bois qui décorent les pentes escarpées 

 dés montagnes , on trouve une végétation qui ne le cède en 

 rien par sa vigueur et son développement à celle que l'on 

 rencontre dans des contrées bien plus méridionales. 



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