230 VÉGÉTATION DE LA LAPONIE. 



§ 3. RÉGION alpine: COmPRENANT IiA PARTIE SUPÉ- 

 RIEURE ET NON BOISÉE DES MONTAGNES. 



1°. ZONE ALPINE PROPREMENT DITE , NON COUVERTE DE 

 NEIGE. 



De la grande chaîne Scandinave dont la ligne de faîte sépare 

 OU plutôt réunit la Suède et la Norwège , partent des chaînes 

 secondaires dans des directions diverses. Ces montagnes 

 nourrissent en grande partie les mêmes végétaux que ceux 

 qui se rencontrent sur les sommets et sur les plateaux ; et 

 cependant on pourrait encore à la rigueur considérer leur 

 végétation comme formée par les dernières plantes australes 

 qui peuvent atteindre ces limites élevées. On peut d'autant 

 mieux admettre cette manière de voir que cette zone n'est 

 nulle part couverte de neige pendant l'été , et que le petit 

 nombre d'espèces qui font exception et qui descendent de plus 

 haut n'impriment pas leur caractère à cette région. 



Tout le monde sait que le nombre des espèces comme 

 celui des individus ne diminue pas dans la même proportion 

 suivant l'altitude des diverses contrées , ce qui est dû sans 

 doute à la nature différente du sol et à la diversité des tem- 

 pératures. Dans les régions australes, oii des montagnes par- 

 tant de la plaine, portent leurs sommets jusqu'à 3 à 4,000 

 mètres, on reconnaît facilement l'influence de la hauteur 

 sur de nombreuses espèces qui s'y rencontrent en zones su- 

 perposées ; mais en Laponie où les cimes s'élèvent beaucoup 

 moins au-dessus des plaines , l'observation et la délimitation 

 des régions deviennent plus difficiles. Aussi, tandis que dans 

 les montagnes de l'Europe centrale la région alpine ne com- 

 mence qu'à 2,000 mètres, elle existe déjà en Laponie à la 

 faible hauteur de 700 mètres. 



