RÉGION ALPINE. 233 



de neige , ne laissent aux plantes alpines que de très-petits 

 espaces libres dont elles s'empressent de profiter. Outre les 

 Silène acaulis , Alsine biflora , Ranunculus nivalis, R. pyg- 

 mseus , Cerastium trigynum , Saxifraga cernua , Salix her- 

 bacea, et Poa cenisia qui croissent là avec vigueur, quoiqu'ils 

 descendent aussi dans des zones inférieures , on y remarque : 



Ranunculus glacialis. Cardamine bellidifolia. Draba nivalis. 

 Salix ovata , Luzula glabrata , L. arcuata. Poa laxa. 



Le caractère de cette zone se rapproche beaucoup de celui 

 que présentent les hauts plateaux du mont Dore et du Cantal. 

 Un grand nombre d'espèces leur sont communes, et plusieurs 

 de celles que M. Anderson considère comme australes en 

 Laponie , ne se trouvent ici qu'à des élévations d'environ 

 15 à 1600 mètres, et manquent complètement dans la 

 plaine. 



2". PLATEAUX SITUÉS ENTRE LES SOMMETS ÉLEVÉS , ET OU DES 

 AMAS DE NEIGE PERSISTENT PENDANT TOUT l'ÉTÉ. 



De vastes plateaux séparent les sommets des montagnes 

 et s'étendent jusque sur les bords de leurs pentes, et jus- 

 qu'au pied des pics dont ils occupent les intervalles. Là on 

 n'aperçoit plus de végétation vraiment arborescente; à 

 peine le Betula nana peut-il s'y développer, et les Salix has- 

 tata, S. alpina , S. polaris et S. herbacea, y forment des 

 forêts en miniature. Ces petits saules croissent dans les lieux 

 dénudés ou bien entre les pierres éboulées. La neige ne dis- 

 paraît jamais totalement de cette zone , et les lieux qui en 

 sont momentanément dépourvus sont arrosés par une mul- 

 titude de filets d'eau froide qui s'échappent des glaciers 

 supérieurs. On pourrait appeler cette zone celle des neiges, 



