288 PROPORTIONS RELATIVES DES GROUPES. 



plaine , chaque genre renferme un nombre d'espèces plus 

 grand que dans les régions froides ou sur le sommet des 

 montagnes. Les proportions qui existent ne peuvent être 

 très-rigoureusement exprimées , car les genres peuvent être 

 établis arbitrairement ; ils peuvent être, et ils sont, en effet, 

 très-souvent divisés au delà de leurs coupes naturelles. 



Quoi qu'il en soit, le décroissement du nombre des espè- 

 ces par genre, ou plutôt l'augmentation proportionnelle des 

 genres est tellement appréciable, que M. de Humboldt cite 

 pour la France le rapport de 1 : 5, 7 , et pour la Laponie 

 celui de 1 : 2 , 3 . 



Cela tient surtout, dit M. de Humboldt, à ce que les 

 genres des contrées plus chaudes envoient souvent au loin 

 une ou plusieurs de leurs espèces qui s'étendent et se colo- 

 nisent. Le nombre des genres se trouve ainsi augmenté , 

 comme il l'est nécessairement quand au lieu de recueilHr la 

 flore d'une contrée étendue on se borne à celle d'un pays 

 restreint et limité. 



Il est très-intéressant de suivre la nature dans les faits qui 

 pour nous semblent des anomalies , et qui sans doute sont 

 des mystères pour notre ignorance. Ainsi M. Thurmann 

 nous a déjà fait remarquer qu'il existait très-souvent dans 

 le même genre des espèces contrastantes relativement au 

 sol. Il a cité rOrobus vernus des stations sèches et des 

 terrains compactes , et en opposition VOrohus tuherosus 

 des sols meubles et frais. Nous avons indiqué le Saro- 

 thamnus vulgaris des terrains siliceux , et le Genista 

 Scorpius des stations calcaires ; nous ne rappellerons 

 pas les nombreux exemples qui se présentent à chaque 

 instant dans ces contrastes. Les oppositions sont encore 

 plus tranchées dans la préférence des climats ; le même genre 

 a souvent des espèces de la plaine et d'autres de la monta- 



