SES RAPPORTS AVEC l'eAU. 309 



toute l'Europe , de l'Asie et de l'Amérique du Nord. C'est 

 parmi ces plantes aquatiques que se retrouve encore cette 

 monotonie des anciens temps géologiques, qui indiquait alors 

 l'uniformité des conditions d'existence pour les plantes qui 

 ornaient déjà la terre. 



M. Lesquereux a suivi avec beaucoup de soin , dans le 

 nord de l'Europe , la formation de ces couches modernes de 

 combustible , formation qui jette un grand jour aussi sur le 

 dépôt des houilles. 



« Le sol de l'île de Seeland , dit-il , est ondulé et coupé 

 par plusieurs lacs , golfes et bassins comblés par la tourbe. 

 Les dépôts de bois souterrains de ces contrées sont des fo- 

 rêts formées par les mêmes espèces d'arbres, superposées et 

 enfouies sous la tourbe , qui se présente presque partout dans 

 l'alternance de leurs assises. » 



« Au fond , sur une couche de tourbe de 3 à 4 pieds d'é- 

 paisseur, sont des pins, dont les troncs, parfaitement con- 

 servés , ont 6 à 10 pouces de diamètre , et sont couchés de 

 manière à tourner leurs racines sur les bords du bassin et 

 leurs cimes vers le centre. Au-dessus gît un second banc de 

 tourbe noire, de la même épaisseur que le premier , sur la- 

 quelle est couchée une forêt de bouleaux blancs. Sur les 

 bouleaux on voit 6 pieds d'une tourbe dense, couverte d'une 

 couche moins terreuse, où gisent d'énormes troncs de chêne 

 ayant 2 à 3 pieds de diamètre , et dont le bois est parfaite- 

 ment conservé. Sur les chênes on trouve encore 5 à 6 pieds 

 de tourbe fibreuse et récente , formée par les Sphagnwn ; 

 quelquefois même une quatrième forêt , composée de hêtres 

 ou vivants ou couchés , déjà envahis par les mousses tour- 

 beuses. » 



« Il faut supposer que , dans l'origine , ces bassins tour- 

 beux , qui ne sont jamais d'une grande étendue, étaient de 



