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Ces faits viennent confirmer, d'une manière évidente, 

 cette règle générale : que les êtres vivants aquatiques , à 

 quelque classe qu'ils appartiennent , sont moins parfaits ou 

 d'origine plus ancienne que les êtres terrestres. 



Les faits géologiques viennent aussi appuyer ces observa- 

 tions ; on voit apparaître successivement les monocotylédo- 

 nes , les dycotylédones monochlamydées , puis les pohjpé- 

 tales et enfin les monopélales arrivent les dernières. Or, si 

 l'on se reporte par la pensée aux anciennes époques géolo- 

 giques, on reconnaît facilement que l'eau était plus abon- 

 dante et surtout plus permanente qu'elle ne l'est aujour- 

 d'hui , et que par cette raison aussi les espèces aquatiques 

 devaient dominer. 



En effet, l'action des milieux sur les êtres organisés y dé- 

 termine des différences très-notables que nous avons déjà 

 appréciées en nous occupant des modifications de l'espèce. 

 Pour les plantes, ces milieux sont au nombre de trois princi- 

 paux, le sol , l'eau et l'air atmosphérique. C'est dans l'eau 

 que nous rencontrons les animaux les plus volumineux , et 

 si dans certains genres il existe à la fois des espèces terres- 

 tre et des espèces aquatiques , ces dernières sont générale- 

 ment plus volumineuses que les autres. 



C'est dans les eaux marines que vivent aujourd'hui les 

 plus grandes espèces végétales , ces immenses fucus qui at- 

 teignent jusqu'à 200 mètres de longueur ; et lorsque dans 

 un même genre nous plaçons en parallèle les êtres qui vi- 

 vent dans l'élément liquide , et ceux qui croissent dans l'air, 

 comme les renoncules, les Scirpus, les Jimcus, nous trouvons 

 aussi des dimensions bien plus grandes aux plantes aquati- 

 ques , dont le tissu mou et la continuité de végétation favo- 

 risent singulièrement l'accroissement. 



Il semble aussi que l'influence de l'eau peut agir sur les 



