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taux que l'on rencontre. Les plantes communes elles-mêmes 

 y prennent un air de santé et de fraîcheur qui jcontraste 

 avec ces mêmes espèces qui vivent dans les zones inférieures. 

 Chacune d'elles a son point d'élévation où elle prospère , 

 puis au-dessus elle perd de son éclat , elle se rabougrit et 

 disparaît tout à fait. Le climat opère dans ces lieux un triage 

 très-curieux entre les espèces de la plaine et celles qu'une 

 constitution plus robuste défend contre ses rigueurs. Celles- 

 ci sont les seules qui s'élèvent, et le plus ordinairement cette 

 organisation , qui résiste aux longs hivers des montagnes , 

 succomberait aux chaleurs de la plaine. Aussi ces deux vé- 

 gétations sont entièrement différentes et se mêlent seule- 

 ment sur leur lisière. 



Ce qui frappe encore dans les montagnes , c'est la locali- 

 sation de certaines espèces dont l'aire d'extension semble li- 

 mitée ou à quelque sommet ou à un espace circonscrit. Dans 

 les plaines d'une même contrée , un tissu de plantes com- 

 munes s'étend sur les campagnes ; mais , si on s'élève , on 

 voit bientôt quelques espèces plus rares paraître au miheu 

 des autres. Quelques-unes de ces plantes vulgaires s'arrê- 

 tent dans leur ascension, tandis que d'autres, plus flexibles, 

 arrivent jusqu'aux points les plus hauts. Mais , en général, 

 chaque espèce est confinée dans une étroite circonscription, 

 et ne dépasse pas les barrières qui lui ont été posées. L'alti- 

 tude, en un mot, présente généralement les mêmes effets 

 que la latitude, mais tout y est concentré, resserré. On em- 

 brasse d'un coup d'œil, sur les montagnes, des faits de géo- 

 graphie botanique que l'on retrouve en voyageant sous des 

 climats divers, mais dont l'étendue des terrains ne permet 

 pas de saisir l'ensemble. Une courte échelle verticale ras- 

 semble les phénomènes dispersés sur un hémisphère, et 

 réunit tous les climats. Ces faits n'avaient pas échappé à 



