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nombreuses sources ou filets d'eau apportant , des régions 

 supérieures d'oii elles descendent , une température plus 

 froide que cela n'aurait lieu s'ils se développaient aux alti- 

 tudes oiî ils viennent sourdre (1). » 



Il n'est aucun pays de montagnes oii l'on ne puisse re^ 

 marquer les faits signalés par le savant observateur que nous 

 venons de citer. Nos terrains volcaniques, brisés et disloqués 

 par de violentes commotions, nous en montrent de fréquents 

 exemples dans les groupes du mont Dore, du Cantal et du 

 Mezenc. 



§ 2. DES ZOMES BE VÉGÉTATIOBT £T DE I.EUR OBDRE 

 DE SUFERPOSITZOIff. 



On ne doit accepter les limites des zones d'altitude que 

 comme des moyennes autour desquelles oscillent encore de 

 nombreux écarts ; mais elles n'en sont pas moins tranchées 

 sur toutes les montagnes , et nous offrent à la fois des règles 

 générales dont nous allons essayer de saisir l'ensemble , des 

 exceptions et des anomalies dont nous tâcherons de recon- 

 naître les détails. 



En profitant des immenses matériaux recueillis par M. de 

 Humboldt dans ses recherches sur les chaînes de montagnes 

 et sur la climatologie comparée , nous pouvons offrir ici le 

 tableau de la limite inférieure des neiges éternelles , limite 

 qui a une si grande inlluence sur la distribution des végé- 

 taux. 



Voici l'indication de cette ligne partout oii elle a été ob- 

 servée, en partant du pôle nord et en se dirigeant vers l'ex- 

 trémité opposée de la terre , etexprimée en mètres : 



(1) Thiirmann, Essai de phylostalique , l. 1 , p. 175. 



