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Souvent aussi dans les lieux très-élevés une même touffe 

 de plantes devient énorme et semble acquérir en diamètre, 

 en serrant ses rameaux , ce qui lui manque en hauteur. On 

 voit fréquemment cette disposition dans les Alpes , et nous 

 commençons aussi à l'apercevoir dans nos montagnes où 

 les Juniperus nana , Empelrum nigrum , Dianthus cœsius 

 et de charmantes Saxifrages se réunissent en touffes ou en 

 gazons , et se serrent pour lutter contre les vents et le froid 

 des montagnes. 



Nous sommes loin cependant de voir ce phénomène aussi 

 développé que dans les Cordillières. C'est une végétation de 

 ce genre que M. d'Orbigny rencontrait dans ces montagnes 

 aune hauteur presque aussi grande que le sommet du Mont- 

 Blanc. 



« Il n'y a plus d'arbres ni même d'arbustes ; on n'y voit 

 » avec quelques rares graminées que des plantes vivant en 

 » famille et d'un aspect des plus singuliers. Aucune ne s'é- 

 » lève , toutes croissent sur les rochers , forment une masse 

 » compacte, arrondie souvent de quelques mètres de dia- 

 » mètre , d'un beau vert , mais dont les rameaux sont tel- 

 » lement serrés en gazon , que la hache , pour ainsi dire , 

 » peut seule les entamer. 



Telles sont d'après M. Meyer le Selinum acaule, les 

 Fragosa et le Verbena minima. 



« Chaque masse représente une seule plante pourvue 

 » d'une seule racine, et qui, dans plusieurs siècles, n'a peut 

 » être pas acquis plus d'un demi-mètre de hauteur. On se 

 » sert de ces souches comme tourbe , quand elles sont 

 » sèches (1). » 



Au-dessous de ces plantes herbacées commencent les ar- 



(1) D'Orbigny, Voy., t. 2, p. 579, 



