ORDRE DE SUPERPOSITION. 347 



trouve au nord de la limite oii leurs fruits peuvent mûrir , 

 et qui ne dépassent ainsi la ligne dans laquelle ils sont 

 circonscrits par le climat qu'au moyen des migrations des 

 oiseaux qui se nourrissent de leurs baies succulentes. 



Toutes les plantes tendent donc à s'étendre en deçà et 

 au delà de la région d'altitude dans laquelle elles trouvent 

 les meilleures conditions ; elles cherchent surtout à s'élever, 

 tandis que des causes accidentelles les forcent au contraire à 

 descendre ; mais en atteignant des niveaux supérieurs, les ar- 

 bres restent à l'état de buissons, ils ne donnent plus de fruits, 

 et les plantes herbacées ne peuvent non plus soutenir la 

 lutte que par l'extension de leurs drageons souterrains et 

 par la génération gemmipare dont elles sont douées presque 

 toutes à un haut degré. 



Comme nous l'avons dit aussi , la chaleur n'est pas la 

 seule cause qui influence les plantes à diverses altitudes. Il 

 faut tenir compte de l'intensité de la lumière qui , par un 

 ciel pur, vient frapper les végétaux et leur communique une 

 vigueur particulière. La lumière semble aussi augmenter la 

 puissance de la chaleur , et des plantes qui dans les plaines 

 et sur les bords de la mer jouissent d'une température plus 

 douce , ne se développent pas , et ne mûrissent pas leurs 

 fruits comme dans les montagnes, parce qu'elles manquent 

 de cette espèce de vitalité qu'un pouvoir éclairant semble 

 communiquer à la chaleur. 



Après ces généralités sur les zones de végétation dans les 

 montagnes, nous allons entrer dans quelques détails sur les 

 principales chaînes de l'Europe pour faire ressortir les diffé- 

 rences et les analogies qu'elles présentent. Nous avons cru 

 utile de présenter graphiquement , en un tableau réduit, les 

 grandes régions montagneuses européennes , de montrer un 

 ensemble et de faire sentir quelques différences que l'œil 



