350 DES ZONES DE VÉGÉTATION. 



2°. L'Etna, latitude 37», 30'. — Région nivale. — 

 Cette énorme montagne , isolée sur un des bords de la Si- 

 cile, atteint 3,237 mètres d'élévation. Elle entre dans la 

 région des neiges persistantes. Leur limite est à 2,905 mè- 

 tres. Sous les neiges, les scories se dégagent peu à peu, mais 

 le cône reste nu et privé de végétation jusqu'à la base du 

 monticule délia Torre-del-Filosofo, à la hauteur de 2,870 

 mètres. C'est à partir de là seulement que l'on trouve les 

 premières plantes, et c'est une synanthérée qui vient d'abord 

 paraître au milieu des rapilli. Le Senecio chrysanthemifo- 

 lius s'y montre petit et rabougri, couché sur le sol où il cher- 

 che à se cacher. Ses feuilles sont ovales , oblongues , avec 

 tendance à prendre sur leurs bords des sinuosités. Un peu 

 plus bas, elles sont sinueuses, la plante essaie de se dresser; 

 plus bas encore , elles sont pinnatifides , offrant tous les 

 passages entre la forme des parties supérieures de la monta- 

 gne ; ce séneçon est devenu plus grand , plus apparent, ses 

 touffes sont plus nombreuses et viennent diminuer l'horreur 

 de ces lieux déserts et calcinés. Mais si l'on arrive à 2,790 

 mètres, une autre synanthérée, V Anthémis montana, monte 

 à la rencontre de la première , et leurs fleurs blanches et 

 jaunes se mélangent au milieu des laves. Les touffes de 

 cette plante deviennent plus communes vers la Piano-del- 

 Lago, à 2,600 mètres. Au-dessous de cette élévation, vers 

 la Tempa-del-Barile , paraît une légumineuse, l'Astragalus 

 aetnensis, et encore une synanthérée, le Tanacetiim vulgare, 

 cette même plante presque domestique qui suit les bords 

 des chemins de fer, et les lieux habités , et qui pénètre 

 aussi dans le cœur de la Laponie. Pendant que l'on des- 

 cend , oii ne quitte pas pour cela le Senecio chrysanthe- 

 mifolius ; il reste mélangé aux espèces que nous venons de 

 citer, et arrive mémo parmi les genévriers les plus élevés. 



