ORDRE DE SUPERPOSITION. 359 



Jouses couvertes de plantes si belles et si variées , et , en La- 

 ponie comme en Suisse , c'est une des plus riches pour le 

 botaniste. Des arbustes et des arbrisseaux atteignent sa 

 partie inférieure. C'est principalement l'Alnus viridis qui se 

 montre, en Suisse, dans une situation analogue à celle qui, 

 en Laponie, est occupée par les Salix lanata et glauca. 



C'est aussi la véritable station des Rhododendrum , dont 

 les admirables fleurs viennent se mêler au bleu des cam- 

 panules et des gentianes , aux épis purpurins des pédiculai- 

 res, aux fleurs blanches des Dryas et aux corolles dorées des 

 potentilles. 



Région subalpine. — Cette région où commencent les 

 arbres , s'étend de 1,800 mètres à 1,100 , et cette vaste 

 ceinture est occupée dans l'ordre suivant : les sapins d'abord, 

 en dessous les pins, les bouleaux quand ils existent, et enfin 

 les hêtres. La limite supérieure des sapins est à 1,800 mè- 

 tres, celle des pins à 1,500, des bouleaux à 1,400, etcelle 

 des hêtres à 1,300 mètres. 



On voit que la limite supérieure des arbres est plus éloi- 

 gnée de celle des neiges éternelles dans les montagnes des 

 Alpes que dans celles de la Laponie. Aussi la zone des pâtu- 

 rages alpins est bien plus rétrécie dans cette dernière con- 

 trée que dans la précédente. En Laponie cette limite est à 

 j»eine distante de 600 mètres, tandis qu'en Suisse elle s'éloi- 

 gne de 900 mètres. Au reste, les arbres qui montent jus- 

 qu'à la dernière limite dans les Alpes sont tellement dif- 

 férents de ceux qui l'atteignent en Laponie , que la compa- 

 raison devient très-diflicile. En descendant des sommets nei- 

 geux de la Laponie, on rencontre de fraîches forêts de bou- 

 leaux, dont le feuillage d'un vert gai et les flexibles rameaux 

 sont balancés par les brises d'un été qui remplace le prin- 

 temps. De nombreux insectes voltigent dans ces bois , et la 



