ORDRE DE SUPERPOSITION. 361 



dans la région nivale encore plus élevée que celle-ci , Wah- 

 lenberg , n'a trouvé, en Laponie, que 19 espèces entre la 

 limite inférieure des neiges et la limite supérieure du rho- 

 dodendrum, c'est-à-dire une vingt-cinquième du total, tan- 

 dis qu'en Suisse ce nombre s'élève à 131 ou au dixième de 

 l'ensemble des phanérogames propres à cette dernière con- 

 trée , de sorte que si l'on compare la végétation de la La- 

 ponie et celle de la Suisse relativement à ces nombres , on 

 trouve qu'en Suisse , en plaine, le nombre des espèces est 

 double de celui de Laponie, et qu'à une grande élévation il 

 est sept fois plus grand (1). 



Parmi les espèces de la région subalpine nous distinguons 

 surtout : Dryas octopetala, Saxifraga oppositifolia, Erigeron 

 alpinum, Lycopodhmi alpiniim , Plantago alpina , Solda- 

 nella alpina, Gentiana acaulis, etc., qui indiquent d'une 

 manière certaine une zone déjà très-élevée. La limite des 

 sapins, en Suisse, équivaut donc à la limite des bouleaux en 

 Laponie, de sorte que si on désignait ces zones par le nom 

 des arbres qui y végètent, on s'exposerait, dans la comparai- 

 son de lieux éloignés, à en tirer de fausses conséquences. 

 Aussi comme sur toute la terre il existe des montagnes dont 

 les sommets sont dépourvus de végétaux ligneux, nous avons 

 donné le nom de région subalpine à la zone où commencent 

 les arbres, zone ordinairement occupée par une seule espèce 

 dans chaque chaîne ou dans chaque groupe , mais souvent 

 par des espèces très-différentes dans chaque localité un peu 

 éloignée. 



Il y a bien parfois quelques difficultés pour déterminer la 

 situation exacte de certains arbres en quelque sorte erra- 

 tiques qui ne paraissent pas occuper une zone bien détermi- 



(1) Humboldt, de distrib. geog. plantarurn. , p. 148. 



