ORDRE DE SUPERPOSITION 377 



végétation quelques rapports avec celle de la Laponie. Leur 

 élévation atteint à peu près 1,450 mètres, c'est-à-dire la 

 hauteur du puy de Dôme, et la neige qui , pendant l'hiver, 

 les couvre d'une couche épaisse, fond entièrement pendant 

 Tété. 



Sous cette latitude, la région nivale existe, malgré le peu 

 d'élévation. Un petit nombre d'espèces, dit M. Watson, 

 sont particulières à cette région , qu'il désigne sous le nom 

 d'alpine , mais qui , comparativement aux zones que nous 

 avons établies pour les autres montagnes , doit prendre le 

 nom de nivale. Ces espèces sont : Draba rupestris, Saxifraga 

 cernua, S. rivularis , Luzula arcuata, Stellaria cerastoides, 

 Arenaria rubella. Les autres, communément appelées al- 

 pines, descendent plus ou moins dans les régions inférieures. 

 Les sommets sont parfois couverts de Luzula spicata. Silène 

 acaulis, Carex rigida, Festuca ovina, qui, à cette élévation, 

 devient vivipare, Salix herhacea, et, parmi ces espèces, on 

 trouve encore Saxifraga stellaris, Gnaphalium supinum, 

 Statice Armeria, Juncus trifidus, Alchemilla alpina , Sib- 

 baldia procumbens. Le Leontodon palustre, le Rumex ace- 

 tosa, arrivent à une grande élévation, mais ils ne fleurissent 

 que jusqu'à la limite du Vaccinium Myrtillus. Ce dernier et 

 V Empelrumnigrum sont ordinairement couchés, déprimés, 

 et, comme le Salix herbacea , ne redressent leurs rameaux 

 qu'à quelques pouces au-dessus du sol. Toutes les plantes 

 qui atteignent cette région présentent ce caractère. On le 

 remarque sur les Sibbaldia procumbens , Gnaphalium su- 

 pinum. Silène acaulis, Saxifraga oppositifolia, qui s'élèvent 

 au plus à un pouce au-dessus de la terre. Les Saxifraga 

 stellaris, Aira alpina, Luzula spicata, Polygonum vivipa- 

 rum , Juncus triglumis , Alchemilla alpina, sont réduits à 

 la moitié et même au quart de leur grandeur naturelle. 



