ALTITUDE ET LATITUDE. 4-05 



puisqu'elle est représentée par 26 espèces communes, dont 

 16 appartiennent aux quatre contrées. 



§ 4. ANAI.OGIE ENTRE L'ALTITUDE ET I.A LATITUDE. 

 — PROPORTION RELATIVE DES GENRES ET DES ES- 

 PÈCES. 



Nous savons que , sous les différentes latitudes , quand 

 des montagnes atteignent une certaine élévation , elles sont 

 alors couvertes de neiges qui ne fondent jamais, et que leurs 

 sommets restent plongés dans un hiver éternel. La limite de 

 ces neiges permanentes est dans un état presque continuel 

 d'oscillation et varie moins cependant par l'inégalité de tem- 

 pérature des étés qui la font reculer, que par la dispropor- 

 tion des chutes de neige hivernale qui lui permettent de 

 s'étendre. On peut, malgré cela, lui assigner une hauteur 

 moyenne , qui varie dans chaque lieu , selon son exposition 

 et selon sa latitude. 



Cette Hmite extrême, oii vient expirer la végétation con- 

 tinue, est analogue à celle qui existe au delà du cercle po- 

 laire, oii les frimas opposent aussi au règne végétal une bar- 

 rière entièrement infranchissable pour lui. 



L'identité ne peut cependant pas exister entre ces deux 

 situations extrêmes. D'un côté, le raccourcissement de la 

 colonne atmosphérique , qui appuie sur les montagnes ; de 

 l'autre , l'obliquité des rayons solaires et leur long séjour 

 sur les terres polaires , déterminent plus de ressemblance 

 que d'analogie. 



Des associations analogues nous montrent les mêmes ef- 

 fets et les mêmes contrastes dans les deux localités, mais les 

 espèces qui les composent sont presque toujours différentes. 



Les mêmes traits caractéristiques de la dispersion se re- 



