LIMITES EXTRÊMES. 419 



Polypoclium vulgare , Lin. r:r P. Dryopteris , Lin. 

 PolystichumFilix-mas,Roth. z= P. Oreopteris , DC. 

 — spinulosum , DC. = P. s. tanacetifolium. 



Quelquefois on trouve toutes les modifications possibles 

 entre ces formes ; dans d'autres circonstances on ne voit 

 aucune transition. 



Ces formes des montagnes sont très-nombreuses ; chaque 

 plante qui peut s'élever à une certaine hauteur éprouve sa 

 modification. De là les nombreuses épithètes : montana, 

 alpiiia, pyrenaica, alpestris, etc. 



En s'avançant vers les régions polaires , on voit aussi les 

 «spèces se modifier de la même manière , et devenir plus 

 aptes à prendre des formes nouvelles , que les botanistes 

 reconnaissent aux épithètes de lapponica, nivalis, borealis, 

 urctica, septentrionalts, frigida, etc. 



§ 6. DES LIMITES EXTRÊMES D'ALTITUDE. 



Quand on s'est élevé sur de hautes montagnes et qu'on 

 a remarqué, sur la Hsière des neiges persistantes, des plan- 

 tes qui luttent avec vigueur contre cet obstacle , quand on 

 a vu ces mêmes plantes reparaître au-dessus de cette bar- 

 rière glacée et couvrir de fleurs les moindres espaces aban- 

 donnés par la neige , on se demande s'il existe réellement 

 un terme à la station élevée^e plusieurs végétaux. Ce terme 

 se trouve sans doute, mais nous ne le connaissons pas. Nous 

 avons noté, dans un des paragraphes précédents, plusieurs 

 espèces qui , dans les Alpes et dans les Pyrénées , s'élèvent 

 au-dessus de la limite des neiges. Ce sont, pour ainsi dire^ 

 des exceptions. 



Nous avons aussi mentionné les plantes qui , dans les di-^ 

 verses chaînes de montagnes, occupent les stations les plus 



