LIMITES EXTRÊMES. 423 



moins d'influence sur cette végétation élevée que la masse 

 des montagnes et leur altitude absolue, caria végétation pha- 

 nérogame monte encore plus haut dans l'Himalaya , par 31° 

 à 33 de latitude, que dans toute autre contrée. Les plantes 

 ne s'y arrêtent qu'à 5,400 mètres (1), ce qui prouve, comme 

 on a pu le pressentir en étudiant les zones de superposition , 

 que les stations des espèces sont plus dépendantes de la dis- 

 tance des neiges éternelles que de la hauteur absolue au- 

 dessus du niveau de la mer. 



La nature, dans son inépuisable fécondité, a créé des vé- 

 gétaux qui s'adaptent à toutes les stations et à toutes les 

 hauteurs ; non-seulement ils descendent des cimes glacées 

 de l'Himalaya dans les plaines , et des rochers battus par les 

 hautes vagues de l'air jusque dans les marais de nos campa- 

 gnes , mais d'autres espèces , nées pour les ténèbres , pénè- 

 trent dans l'intérieur du sol , y vivent à l'abri du jour, et se 

 multiplient dans l'ombre. 



« Elles paraissent, dit M. de Humboldt, indépendantes 

 de la latitude et du climat. Végétant dans une obscurité 

 profonde et perpétuelle, elles tapissent les parois des grottes 

 souterraines et la charpente qui soutient les travaux des mi- 

 neurs. J'ai reconnu les mêmes espèces (Boletus ceratophora. 

 Lichen verticillatus , Boletus botrytes , Gymnoderma sinua- 

 ta , Byssus speciosa ) dans les mines de l'Allemagne , d'An- 

 gleterre et de l'Italie , comme dans celles de la Nouvelle- 

 Grenade et du Mexique, et, dans l'hémisphère austral, dans 

 celles de Hualgayoc au Pérou (2). » 



L'Océan lui-même a sa flore , et jusqu'à 300 mètres de 

 profondeur, dans ses retraites inaccessibles à l'insatiable cu- 



(i) Jacquemont Journal , t. 2, p. 298. 



(2) Huraboldl , Géographie des plantes , p. 58. 



