424 PHÉNOMÈNES DE DURÉE. 



riosité des hommes, des algues brillantes et colorées balan- 

 cent au gré des flots leurs frondes découpées, comme les ra- 

 meaux des arbres s'inclinent et se relèvent sous l'impulsion 

 des brises et des tempêtes. 



CHAPITRE XXV. 



PHÉNOMÈNES DE DCRÉE ET DE PERSISTANCE. DE l'iNDIVI- 



DL ALITÉ DANS LES ÊTRES VIVANTS. 



La grande et importante question de la durée ou de la 

 vie des êtres et de l'influence des saisons sur les diverses 

 phases de leur existence , question que nous allons aborder, 

 en soulève une autre qui offre tout autant d'intérêt, mais qui 

 doit avoir la priorité sur celle qui nous occupe : c'est la dé- 

 termination de r individualité. 



En effet , le premier point à éclaircir pour déterminer 

 l'étendue de la vie d'un être , c'est de l'isoler, c'est de ne 

 pas le confondre avec son père, avec son fils, avec sa famille 

 ascendante ou dérivée. 



Cette séparation présente quelques difficultés, car, comme 

 nous le verrons tout à l'heure, si ce cas d'isolement naturel 

 de l'individu est l'état ordinaire et normal dans les animaux, 

 il n'en est pas de même dans les végétaux. Nous voyons 

 parfaitement qu'un mammifère, un oiseau, un reptile sont 

 des êtres distincts, indépendants les uns des autres dans 

 leur espèce. 



En arrivant aux insectes et aux mollusques, la vie est en- 

 core isolée» mais déjà de nombreux individus , quoiqu'iudé- 



