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II existe donc une loi qui établit un rapport direct entre 

 la permanence, la spécialisation , la fixité des organes et la 

 perfection organique, et si nous établissions sous ce rapport 

 une classification zoologique, nous pourrions sans doute rec- 

 tifier encore la position de quelques ordres, et ramener quel- 

 ques groupes à une prééminence aujourd'hui contestée. On 

 serait frappé des rapprochements qui existeraient entre une 

 classification basée sur ces considérations, et celles que l'on 

 obtiendrait en suivant, comme l'ont fait M. Agassiz et d'au- 

 tres zoologistes, le développement embryonnaire. 



A chaque instant nous sommes forcé de faire de petites 

 excursions dans le domaine d'une science qui n'a pu, à notre 

 grand regret , être le but de nos études , et nous sommes 

 persuadé que l'examen attentif des animaux sans vertèbres 

 offrira encore des faits nouveaux , quand cet examen aura 

 lieu au point de vue de l'apparition des organes pério- 

 diques. 



Nous espérons aussi qu'on nous pardonnera les détails 

 dans lesquels nous allons entrer, et qui sont d'ailleurs néces- 

 saires à rintelhgence du chapitre actuel de nos études. Si on 

 nous reprochait sérieusement de nous être livré à des considé- 

 rations aussi générales dans un travail apphqué à une localité 

 restreinte , nous pourrions répondre qu'en cela nous avons 

 sui.vi l'exemple d'un des savants les plus distingués de notre 

 époque , M. Van Beneden , qui précisément a jeté le plus 

 grand jour sur l'aggrégation des individus, en s'occupant de 

 la faune du littoral de la Belgique. 



Nous demandons même à M. Van Beneden la permission 

 de rapporter un peu plus loin ses conclusions, admirables de 

 netteté et de clarté, et nous essaierons de mettre en paral- 

 lèle nos propres observations sur l'individualité et l'aggréga- 

 tion des végétaux. 



