INDIVIDUALITÉ. 431 



Le tubercule, qui ne tient pas comme le bourgeon à la 

 moelle nourricière d'une jeune branche , possède ordinaire- 

 ment un dépôt de fécule pour l'alimenter. 



La greffe transplante à volonté un bourgeon sur un autre 

 support ; des milliers de bourgeons périssent sans que les 

 autres s'en ressentent , et chaque gemme ne donne du fruit 

 qu'une fois. Les plantes sont monocarpiennes et groupées. 



Il semble au premier abord qu'il existe dans les arbres 

 quelques exceptions à cette loi de périodicité et de remplace- 

 ment des organes. C 'est ainsi que dans les conifères, on remar- 

 que souvent des feuilles toujours vertes qui persistent pendant 

 cinq et six ans ; mais il faut remarquer que ces feuilles , 

 dont le rôle physiologique est entièrement terminé , ne sont 

 plus accompagnées de tleurs. Ces dernières ne se sont mon- 

 trées qu'une seule fois , et les feuilles persistantes sont restées 

 plus longtemps. Leur durée n'a du reste rien de limité. 

 Celles des agaves croissent et végètent pendant dix , quinze 

 années et plus, jusqu'à ce que la plante monocarpienne ait 

 donné des fruits. 



Ces feuilles qui persistent plusieurs années après avoir ac- 

 compli leurs fonctions et terminé leur vie active, sont comme 

 ces couches Hgneuses inutiles , mortes et même en partie dé- 

 composées , qu'un arbre ou aggrégation végétale est obligé 

 de conserver sans pouvoir s'en séparer. La même chose a lieu 

 dans les mollusques , dans les céphalopodes à coquilles cloi- 

 sonnées, forcés de traîner avec eux la série de logements qu'ils 

 ont successivement abandonnés pour cause d'étroitesse. 



On voit aussi le tronc de certains arbres, comme le Cercis 

 siliquastrum , le Tlieobroma Cacao, les Gustavia, àes Cyno- 

 metra laisser échapper des bouquets de fleurs du vieux bois. 

 L' Omphalocarpon procerum , singulier arbre de l'Afrique, 

 découvert dans le Bénin par P. de Beauvois , présente le 



